'너 생각 잘해' 감독 분노→'월드컵 위너' 설마 EPL 라이벌 팀 가나, "중요 경기 못 뛰었잖아" 불만 폭발

훌리안 알바레스. /AFPBBNews=뉴스1

월드컵 우승과 트레블을 경험한 특급 공격 자원이 끝내 떠날까. 훌리안 알바레스(24·맨체스터 시티)의 미래가 점점 불투명해지는 분위기다.

영국 매체 '맨체스터 이브닝 뉴스'는 4일(한국시간) "펩 과르디올라(53) 감독의 경고 속에 아틀레티코 마드리드와 맨시티가 알바레스 이적 협상에 돌입했다. 알바레스가 2024 파리올림픽에서 탈락한 지 단 하루 만이다"라고 보도했다.


'데일리 메일'을 비롯한 영국 복수 매체는 알바레스에 접근한 팀으로 잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 아스널, 프랑스 리그1의 파리 생제르망, 스페인 라리가의 아틀레티코 등을 꼽았다. 특히 아스널은 지난 시즌 맨시티와 프리미어리그 치열 우승 경쟁을 펼친 라이벌이다.

과르디올라 감독은 미국 프리시즌 투어 당시 알바레스의 미래에 대한 질문을 받았다. '맨체스터 이브닝 뉴스'에 따르면 과르디올라 감독은 날카로운 반응을 보이며 "알바레스는 생각해 보겠다고 말하더라. 그가 의사를 결정하면, 에이전트에게서 연락이 올 것이다. 무슨 일이 일어날지 지켜보겠다"라고 답했다.

챔피언스리그 트로피를 든 알바레스. /AFPBBNews=뉴스1

올림픽 대표팀에 차출된 알바레스는 맨시티 프리시즌 투어 대신 휴가를 떠났다. '맨체스터 이브닝 뉴스'는 "알바레스는 휴가 중 미래를 고려할 기회를 얻었다"라며 "그는 이적 가능성을 배제하지 않았다. 아틀레티코는 알바레스에 대한 관심을 높였다"라고 설명했다.


실제로 알바레스는 올림픽 도중 인터뷰에서 의미심장한 발언을 던졌다. 그는 "지난 시즌에 맨시티에서 많이 뛴 선수 중 하나인 것은 맞다"라면서도 "하지만 결국 중요한 경기에서 제외되는 걸 좋아하지 않는다. 나는 팀에 기여하고 싶다"라고 말했다.

이어 "제 자신이 진정 원하는 게 무엇인지 생각할 시간을 보내겠다. 가능하다면 며칠 쉬고 싶다. 그다음 결정하겠다"라고 전했다.

축구 통계 전문 매체 '트랜스퍼마르크트'에 따르면 알바레스는 맨시티 이적 후 103경기에서 36골 18도움을 기록했다. 최전방과 미드필드를 오가며 공격 재능을 뽐냈다. 지난 시즌에는 54경기에 나서 19골 13도움을 올렸다.

하지만 알바레스는 2023~2024시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 8강 레알 마드리드전에서 후보 선수 취급을 받았다. 1차전에서는 교체로 나와 3분을 뛰었고, 2차전에는 연장 시작과 함께 투입해 30분을 책임졌다. 공격 포인트는 한 번도 기록하지 못하며 팀의 패배를 막지 못했다.

알바레스가 프리미어리그 우승컵을 들고 미소짓고 있다. /AFPBBNews=뉴스1