[건강칼럼] 불면증은 흔하게 나타나지만 이것 때문에 위험할 수 있다?

현대 사회에서 불면증은 더 이상 단순한 수면 문제가 아닌 심각한 건강 위협으로 인식되고 있다. 스트레스 및 불안, 생활습관의 변화 등 다양한 원인으로 인해 불면증을 겪는 사람들이 늘어나고 있으며 이에 따른 신체적, 정신적 문제도 증가하고 있다.

불면증은 정상적인 수면을 취하지 못하며 하루 대부분의 시간을 각성상태로 있거나 잠을 자더라도 그 시간이 매우 부족한 증상을 나타내는 질환이다.


오랜 기간 동안 깨어 있어 피곤함에도 불구하고 제때 잠을 이루지 못하거나 잠에 들어도 곧 깨어나는 증상이 흔하게 나타난다. 한마디로 말해서 자고 싶어도 잘 수가 없고, 그것이 병이 되어버린 것이다.

불면증은 단순한 피로를 넘어서 심각한 건강 문제로 이어질 수 있는데 수면 부족은 면역력을 악화시키고 심혈관계 질환, 고혈압, 당뇨병 등의 위험을 증가시킬 수 있다. 또한 불면증은 인지 기능 저하, 기억력 감퇴, 집중력 감소 등을 초래하며 이는 직장이나 학교에서의 성과 저하로 이어질 수 있다.

정신건강 측면에서도 불면증은 우울증, 불안장애와 밀접하게 연관되어 있다고 한다. 불면증 환자들은 일반인에 비해 우울증 발병률이 10배 이상 높으며 이는 삶의 질을 저하시키고 심한 경우 자살 위험도 증가할 수 있다.


불면증이 나타나는 원인은 정말 다양하다. 흡연과 음주, 카페인의 과다 복용 등의 생활습관이 원인이 되기도 하며 침실에 소음이 자주 나타나거나 가로등의 밝은 불빛이 들어오고, 실내 온도가 너무 높거나 낮은 환경적 요인도 불면증의 원인이 된다.

그리고 수면무호흡증과 같은 수면질환이 있는 사람들이나 몸에 질환이 있어 증상으로 잠을 이루지 못하는 신체적 요인도 불면의 원인이 된다고 한다.

사진제공=숨수면클리닉

우울증의 대표적인 질환 중 하나가 바로 불면증인데, 이러한 심리적 요인도 잠을 이루지 못하게 만들기 때문에 불면증 진단을 위해 수면클리닉에 방문할 필요가 있다.

불면의 원인을 찾지 못하거나 심한 경우에는 수면제나 수면유도제를 통해 치료를 할 수 있다. 하지만 너무 오래 복용하면 문제가 나타날 수 있고 의존증이 생길 수 있기 때문에 의사와의 상담을 통한 처방이 진행되어야 한다.

약물 이외에도 행동인지치료가 있는데, 이는 말 그대로 자신의 행동을 바꿔 잠에 방해되는 요소를 완전 배제하고 잠을 잘 수 있는 완벽한 조건을 만드는 방법이다.

이 방법은 약물과 더불어 사용하면 더욱 큰 효과를 누릴 수 있는데 환자의 경우에는 증상을 개선하기 위해 수면클리닉을 방문해 자신에게 맞는 치료를 받아보는 것이 좋다. 불면증은 단순히 잠을 못 자는 문제라고 여겨지기 쉽지만 다양한 신체적, 정신적 건강 문제가 숨어있다.

현대인의 생활 속에서 불면증은 점점 더 흔해지고 있으며, 이에 대한 적극적인 관리와 예방이 필요하다. 글/숨수면클리닉 이종우 원장