잇따른 학내 감염에 등교 확대 '빨간불'… "방역 고삐 죌 때"

전국 학교 곳곳에서 코로나19 전파 사례가 확인되면서 교육당국이 집단감염 학교의 방역 수칙 준수, 관리·감독에 대한 점검에 나선다. 학기 초만 해도 탄력적 등교 확대를 추진했던 교육부 계획에도 차질이 생겼다. 전문가들은 신속 진단 키트 도입 등을 통해 다각도로 학교 방역을 강화해야 한다고 조언했다.

14일 교육부에 따르면 대전, 전주, 성남 등에서 발발한 학내 감염에 대해 교육부 차원의 조사 및 점검을 시행하기로 이날 결정했다. 학내 감염 원인을 파악하고 후속 지원 조치를 마련하기 위함이다.

교육부 관계자는 "일부 학내 감염이 있었던 학교에서 마스크 착용이 제대로 이뤄지지 않았다는 자료가 나오면서 관련 내용을 파악해야 한다는 필요성이 제기됐다"며 "파견 인원이나 시기 등은 본격적인 계획 수립 후 결정될 것으로 보인다"고 말했다.

중앙방역대책본부 발표에 따르면 대전 동구 학원에서는 보습학원 강사가 확진 판정을 받은 후 인근 고교와 학원에 전파가 진행됐다. 관련 확진자는 총 97명이었다. 이 중 45명(46.4%)이 교내 전파 사례로 확인됐다. 학원은 28명(28.9%), 가족·지인 24명(24.7%) 순으로 나타났다. 대전시는 "학교 CCTV를 살핀 결과 학생들이 마스크를 제대로 착용하지 않는 등의 문제가 발견됐다"고 밝혔다.

학내 감염은 개학 2달째에 접어들면서 급격히 증가하는 추세다. 권덕철 중앙재난안전대책본부(중대본) 1차장 겸 보건복지부 장관은 13일 "새 학기 개학 이후 학생·교직원 확진자 수가 1900여명에 달하고, 최근 3주간 전체 연령 대비 학령기 연령의 확진율이 증가하고 있다"고 밝혔다.

교육부가 지난 7일 공개한 '등교개학 후 코로나19 학교 발생현황 분석'에 따르면 3월1일부터 4월1일 0시 기준 학생 확진자는 1103명, 교직원 확진자는 156명 등 총 1259명이었다. 즉, 4월 들어 12일간 학생·교직원 확진자 수가 600여명 늘어났다는 얘기다.

상황이 변하면서 등교 확대를 추진했던 교육부의 계획에도 차질이 생겼다. 교육부는 신학기 시작 전인 올 1월 학사운영 방침을 발표하면서"철저한 방역조치 준수를 통해 등교수업을 확대하고 학교별 안정적 학사운영을 지원하겠다"고 밝힌 바 있다. 이와 관련, 유치원생과 초등 1·2학년 등은 매일 등교시키겠다는 방침을 밝혔다. 서울교육청은 "중 1도 매일 등교하게 해달라"고 제안하기도 했다.

하지만 학내 감염이 늘어나면서 등교 확대 방침 여론은 위축된 상태다. 전문가들은 다양한 방식으로 학교 방역을 강화할 필요가 있다고 지적했다.

천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 "현행 학교 밀집도 방침에 따르면 초등 1·2학년은 매일 등교가 가능한데, 아이들은 무증상인 경우가 많기 때문에 확진자가 없는 게 아니라 모르는 것일 뿐일 수 있다"며 "자가진단키트로 주기적으로 검사를 하거나 학내 밀집도를 지금보다 낮추는 방향으로 가야한다"고 말했다.

기모란 국립암센터 국제암대학원대학교 교수는 "학교 문을 열면 학내 감염이 늘어나는 것은 당연한 이치인데 그럼에도 대면수업의 중요성이 컸기 때문에 개학을 결정한 것"이라면서 "발생 양상을 보면 가족이나 교사 등 성인에 의해 아이들이 걸리는 것이라 어른들이 지금보다 더 조심해야 할 필요가 있다"고 말했다.