李대통령 '칭다오'에서 선물 보따리 풀까?

- 이명박 대통령 5월말 베이징 이어 칭다오 방문
- 국내 중소기업 최대 진출지역인 칭다오 찾아 애로사항 청취
- 정부 차원의 인위적 지원은 어려워

오는 27일부터 30일까지 3박4일간 이뤄지는 이명박 대통령의 방중 일정중 칭다오(靑島) 방문이 화제가 되고 있다.


이 대통령은 중국의 수도 베이징(北京)에서 27일과 28일 후진타오 국가주석과의 정상회담, 국빈만찬 등의 일정을 소화한뒤 29일 칭다오로 이동해 30일까지 머물 예정이다. 만만치 않은 비중을 칭다오 방문에 할애하는 것이다.

한국 대통령중 칭다오를 방문하는 것은 이 대통령이 처음인데, 중국의 많고 많은 도시 가운데 칭다오를 선택한 것은 경제적 측면을 고려했기 때문이다.

칭다오가 소속된 산동성은 면적 15.7만㎢ 로 중국 전체면적의 1.6%에 불과하지만 인구는 9367만명(2007년말 현재)으로 하남성에 이어 2위, 국내총생산(GDP)도 1위 광동성를 바짝 쫓고 있다.


청와대 고위 관계자는 "베이징을 방문한뒤 어느 도시를 방문할 것인지 고민하다 산동성의 칭다오시를 선택했다"며 "인구와 GDP가 중국내 2위 지역이고 특히 우리 중소기업과 국민이 가장 많이 진출했다는 점을 고려했다"고 말했다.

실제로 산동성에 진출한 우리 기업의 숫자가 이미 1만여개를 넘었고, 산동성 투자액이 전체 중국 투자의 60.4%에 달할 정도로 절대적 비중을 차지하고 있다. 게다가 중국 거주민 70만명중 30%에 가까운 18만여명이 산동성 지역에 진출해 있다.

이 대통령은 칭다오에서 현지에 진출한 중소기업을 시찰하고 애로사항을 청취할 예정이다. 또 산동성 지도자들과도 만나 우리 국민,기업에 대한 적극적인 관심과 지원을 당부할 방침이다.

이와관련, 청와대 안팎에서는 이명박 대통령이 이번 칭다오 방문을 통해 우리 중소기업에 선물을 줄수 있을지에 관심을 보이고 있다.

한국에서 경쟁력 약화로 중국에 진출한 중소기업들은 중국의 경제발전에 따른 임금상승과 환경규제 강화 등 경영환경 악화로 수익성이 급격히 떨어지고 있다. 특히 올해부터 시행된 ‘기업이 10년 이상 근속한 직원과 재계약을 할 때는 종신계약을 해야 한다’는 내용을 골자로 하는 신(新)노동계약법의 영향으로 야반도주하는 기업인까지 속출하고 있다. 칭다오는 이같은 중소기업이 밀집된 곳으로 대통령 방문에 대한 기대도 높아지고 있다.

그러나 청와대는 정부 차원에서 인위적인 지원은 불가능하고 바람직하지도 않다는 입장을 밝혔다.

청와대 관계자는 "칭다오에 진출한 기업중 상당수가 경쟁력이 떨어지는 기업"이라며 "이들을 상대로 한 인위적인 지원은 불가능하다"고 잘라 말했다. 그는 "대통령이 할수 있는 역할은 중국 정부에 우리 기업의 애로사항을 전달하고 법,제도 적용의 투명성 제고를 촉구하는 수준"이라고 설명했다.

이 관계자는 "이 때문에 당초 대기업이 많이 진출한 상해와 항주,소주 등을 방문하는 방안도 고려했지만 대통령께서 현지 중소기업의 어려움을 둘러보고 싶어해 칭다오를 방문지로 최종 결정했다"고 덧붙였다.

이 대통령은 대신 한국 기업이 낮은 인건비 등 단순 가공수출 분야를 보고 진출할게 아니라 블루오션으로 대두되는 금융,플랜트,유통 등 중국 내수시장으로 진출하라는 메시지를 전달할 것으로 알려졌다.