천안함 실종자 가족 "軍, 69시간 발언 책임져야"

평택(경기)=김훈남 기자

'천안함' 침몰 사건 이후 평택 해군 2함대 사령부에 머물고 있는 천안함 실종자 가족들이 "침몰 이후 최대 69시간까지 생존가능하다"는 군의 발언에 대해 어떤 방식으로든 책임을 져야한다고 주장했다. 그간 군과의 대립각을 세우지 않으려던 모습과는 대조적이다.

이정국 천안함 실종자 가족 협의회 대표는 12일 오전 10시경 해군2함대 사령부 현장 보도본부에서 기자회견을 갖고 군이 최대 69시간 생존가능성에 대해 입장을 번복한 것에 대해 실종자 가족 대다수가 격양된 반응을 보였다"고 전했다.

이 씨는 "실종자 가족들이 군의 입장번복에 대해 '고도의 심리전', '시간끌기 작전'이라고 반응했다"며 "이같은 발언이 실수이든 고의든 발언자가 책임을 져야한다"고 말했다.

이정국 씨에 따르면 천안함 실종자 가족 협의회는 이 문제를 민군합동조사단 참여 후 구난구조 작업의 적합성을 따지는 부문에서 논의할 예정이다.

천안함 침몰 당시 군은 "천안함은 격실구조로 바닷물의 유입을 차단하면 안에 있는 사람은 최대 69시간까지 생존가능하다"고 설명했다. 그러나 김태영 국방장관이 8일 대정부질의에서 "천안함은 잠수함이 아니다, 완벽한 방수 시설을 갖추고 있지 않다"고 말해 69시간 생존가능성이 없었음을 시인했다.

한편 이 씨는 민군합동조사단 참여인원 구성의 진척상황도 설명했다. 현재 천안함 실종자 가족 협의회는 합조단 참여인원 4명 중 1명을 실종자 가족으로, 3명을 민간 전문가로 구성할 예정이다. 현재 사고원인 전문가 1명과는 잠정합의가 된 상태지만 해양 사고 전문가, 구난구조 전문가 섭외에 난항을 겪고 있다는 게 이정국 씨의 설명이다.

이정국 씨는 "이번 사건을 계기로 해양 (사고) 분야에서 연구가 진행돼 구난구조시스템이 정립되면 희생된 장병의 명예를 높이는 것"이라며 "이 분야에 전문지식이 있는 분의 도움을 구한다"고 말했다.