'전략공천이냐 경선이냐' 고민에 빠진 새정치

(서울=뉴스1) 이광호 기자 안철수, 김한길 새정치민주연합 공동대표가 23일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 최고위원들의 발언을 경청하고 있다.2014.6.23/뉴스1

새정치민주연합이 7·30 재보궐 선거 후보자 선정을 앞두고 고민에 빠졌다. 지명도 높은 후보를 내세우는 전략공천과 절차를 중시하는 경선 사이에서 갈피를 잡지 못하고 있다.

김한길·안철수 공동대표 등 당 지도부는 23일 비공개로 진행된 최고위원회의에서 서울과 수원의 전략공천 내용을 담은 '전략공천 지역 선정안'을 꺼내 들었다 최고위원들의 반대에 직면했다. 일부 최고위원들은 당의 분열을 초래한다며 우선 공모를 진행하자고 주장했다. 결국 지도부는 이 같은 의견을 수용, 수도권에 우선 공모방식을 적용하겠다고 한 발 물러섰다.


그러나 후보 공모 과정에서 적합한 인물이 없다면 전략공천을 할 수 있다는 예외 규정을 남겨 지도부의 결정 가능성 역시 열어뒀다. 적합한 인물에 대한 판단은 공직선거후보자 추천관리위원회에서 결정하기로 했다. 이날 새정치연합은 주승용 사무총장을 위원장으로 한 위원회를 구성했다.

상황이 이렇자 당내 개혁적 성향 의원들은 민주적 절차에 따른 참신한 인재 등용을 강조하고 나섰다. 새정치연합 초·재선 의원모임인 ‘더좋은미래’는 24일 기자회견을 열고 지도부가 개혁공천과 혁신공천을 해야한다고 주장했다.

김기식 의원은 “어떤 경우에도 당원과 국민의 의견을 수렴하고 동의와 이해를 구하는 과정을 준수해야 한다”며 “전국적 승리를 위해서는 당내 중진 정치인의 자기희생적 결단이 필요하다”고 촉구했다.


서울 동작을 예비후보로 등록한 장진영 변호사도 지난 20일 공식출마선언에서 "세월호 정국에도 사실상 새정치연합이 패배한 이유는 진정한 새정치를 보여주지 못했기 때문"이라며 "나이가 많거나 다선이라고 배제하지 말고 당헌에 따라 100% 국민참여경선을 해야 한다"고 주장했다.

새정치연합 일부 의원과 당원들이 전략공천에 강하게 반발하는데는 전략공천 논란을 빚은 지난 6·4 지방선거 영향과 무관치 않다. 당은 당시 윤장현 후보를 광주시장으로 전략공천하면서 이용섭 전 의원의 탈당 사태를 빚는 등 내홍을 겪었다.

결국 윤 후보가 강운태 후보를 꺾고 당선됐지만 전략공천의 중심에 있던 안철수 공동대표의 광주 집중 유세가 도마 위에 올랐다. 당력을 인천·경기 등 접전지에 쏟았다면 결과가 뒤바뀌었을 것이란 해석이다.

박지원 의원은 선거 직후 자신의 트위터에 "광주 전략공천, 당력 광주 집중으로 경기·인천 등 지역 효과적 지원 못한 게 패인"이라며 7·30 재·보궐 선거 때는 파벌 지분 공천을 없애야 한다"고 지적했다.

하지만 지도부는 사실상 ‘무승부’로 판가름난 6·4 지방선거 이후 새누리당과 주도권 싸움에서 승리하려면 대중의 지명도가 높은 인물의 전략공천이 불가피하다는 판단이다. 일반공모를 염두에 둔 포석은 깔았지만 전략공천을 완전히 배재하지 않은 것은 이 때문이다.

당 핵심관계자는 "그동안 재보궐 선거는 총선이나 지방선거와 달리 당 지도부가 책임 공천을 하고 결과에 따른 책임도 함께 져왔다"며 "경선이나 전략공천이냐는 공모신청자의 면면에 따라 결정될 것"이라고 예상했다.

한편 후보 선발의 열쇠를 쥐고 있는 주승용 공직선거후보자 추천관리위원장은 이날 여의도의 한 음식점에서 기자들과 만나 "공모를 통해 우수한 인물이 국회로 들어오는 길을 열어두되 전략적 판단에 따라 후보자를 결정할 것"이라며 "새누리당의 과반의석 저지가 최우선 과제"라고 밝혔다.