예상 깬 '전격개편'…·靑 이완구 카드 배경은?

22일 발표된 청와대 조직개편과 국무총리 인선은 예상을 넘어 '전격적'으로 이뤄졌다. 당초 정홍원 총리를 유임시킬 것이란 전망이 지배적이었으나, 박근혜 대통령은 후임자로 이완구 새누리당 원내대표 카드를 꺼내들었다.

이르면 이번 주내에 개편안과 개각이 이뤄질 수 있다는 관측도 있었지만, 청와대 내부에서조차 이날 발표될 것이란 예상을 하지 못했던 것으로 전해졌다. 교체된 한 수석비서관은 일부 기자들과 오찬을 잡고 발표 전 장소까지 예약했다가 취소했다. 자신의 거취에 대해 사전 통지를 받지 못했다는 의미다.


이날 단행된 청와대와 내각 개편은 박 대통령이 그 만큼 '민심이반'을 심각하게 받아들이고 있다는 방증으로 해석된다. '정윤회 문건 유출' 파동부터 '13월의 세금 폭판' 논란까지 잇따른 악재로 국정지지율이 2주 사이 10%포인트나 떨어진 30%(23일 한국갤럽 발표)를 기록했다.

국정 전반에 획기적인 변화가 없으면 집권 3년 차에 국정 동력을 상실하고 조기 레임덕에 빠질 가능성이 있다는 우려가 나왔다. 레임덕 마지노선으로 보는 지지율이 30%다. 박 대통령의 국정수행 지지도와 새누리당의 정당 지지도도 역전돼 당청관계에서 힘의 균형추가 당으로 기울 수 있다는 위기감도 나왔다.


박 대통령은 지난 12일 신년 기자회견과 20일 국무회의에서 공석인 해양수산부 장관 등 "꼭 필요한 부처에 한해 소폭 개각을 하겠다"는 방침을 밝혔을 뿐 총리 교체 가능성을 전혀 언급하지 않았다. 정홍원 총리의 유임 가능성에 무게가 실렸다. 여의도발 '이완구 총리설'이 꾸준히 흘러나왔지만, 원내대표 임기를 고려할 때 5월에나 가능할 것이란 해석이 뒤따랐다.

문희상 새정치민주연합 비대위원장과 국무총리에 내정된 이완구 새누리당 원내대표가 23일 오후 서울 여의도 국회에서 만나 대화하고 있다.2015.1.23/뉴스1 <저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>

하지만 박 대통령은 이 원내대표를 조기에 등판 시켰다. 그만큼 경제혁신 3개년 계획 등 집권 3년차 국정 안정화와 성과가 절박했고, 다급했다는 것으로 볼 수 밖에 없다. 이 내정자는 친박계 중진이자 집권 여당의 원내대표다. 여당은 물론 야권에서도 비교적 괜찮은 평가를 받고 있다. 최근 악화되고 있는 당청 관계의 안정화는 물론 정 총리 교체라는 야권의 요구를 수용하면서 소통까지 강화하겠다는 취지로 읽힌다. 정치인이라 인사청문회 통과가 비교적 수월할 것이란 기대도 섞였다.

'전격 발표'라는 것은 청와대 조직 개편에 따른 인선이 마무리되지 않았다는 점에서도 드러난다. 특별보좌관이 신설됐지만, 민정, 안보, 홍보, 사회문화 분야만 내정했다. 정무특보단과 추가 특보 인선이 예정됐다. 2차 개편 및 인사가 뒤따를 것이란 의미다.

인적쇄신의 척도 중 하나로 여겨진 김기춘 비서실장의 거취도 전혀 언급되지 않았다. 윤두현 홍보수석은 "지금 청와대 조직개편이 완전히 마무리된 상황이 아니라 조금 하실 일이 남아 있다"고 말했다.

박 대통령은 20일 국무회의에서 청와대 조직 일부 개편을 예고하며 업무의 효율성과 함께 "심기일전"을 강조했다. 청와대 개편과 개각이 마무리되는 시점에 김 실장 교체를 통해 또 한 차례 일신의 모습을 다질 것으로 예상된다.