50대 '공안통' 총리 발탁…부정부패·정치개혁 '가속페달'

신임 국무총리 후보자로 지명된 황교안 법무부 장관이 21일 오전 경기 과천시 중앙동 정부과천청사 법무부 대회의실에서 기자들에게 지명소감을 밝히고 있다.황 후보자는 이날 "여러모로 부족한 제가 어느 때보다 엄중한 시기에 국무총리 후보자로 지정된 것에 대해 무거운 책임감을 느낀다"고 밝혔다. 2015.5.21/뉴스1 <저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>

박근혜 대통령이 '공안통'인 황교안 법무장관을 신임 국무총리 후보자로 지명한 것은 정치·경제·사회 전분야에서 부정부패를 척결하고, 강력한 정치개혁을 이루겠다는 의지가 반영된 결과다.

야당이 공안통치 강화라며 반발하고 있지만, 박 대통령은 집권 하반기 국정을 이끌어 갈 총리 인선 기준의 방점을 부패척결과 정치개혁에 찍었다. 50대의 황 내정자가 발탁되면서 공직사회의 세대교체가 빨라질 것이란 전망도 나온다.

황 내정자는 박근혜정부 출범과 함께 법무장관에 발탁된 현정부 최장수 장관이다. 그만큼 박 대통령의 신임이 두텁다는 얘기다. 지난해 12월 헌법재판소의 통합진보당 해산 결정을 이끌어냈고, 최근에는 사정 드라이브를 진두지휘했다. 이런 탓에 대통령 비서실장 등 정부 요직 인사시 이름이 오르내렸다. 특히 황 내정자는 김기춘 전 대통령 비서실장의 직계로 분류되는 공안인맥으로 야권의 견제도 그만큼 강했다.


박 대통령은 그러나 황 내정자를 낙점했다. 법조계 주요 인사를 중심으로 총리 후보감을 좁혀갔지만, 일부가 고사한 것은 물론 청문회 통과 기준에도 미달했다는 후문이다. 몇 명이 최종 대상자로 남았고, 황 장관이 선택을 받았다. 국정철학에 대한 높은 이해도에 부정부패 척결과 정치개혁을 이룰 적임자라는 평가가 뒤따랐다.

부정부패 척결을 외쳤던 이완구 전 총리가 아이러니하게 성완종 전 경남기업 회장으로부터의 금품수수 의혹에 휩싸여 낙마했다. 궁지에 몰린 박 대통령은 '정치개혁' 카드를 꺼내들며 정면 돌파를 선택했다. 야당의 반발에도 불구하고 정치개혁을 위한 사정 드라이브도 한층 강화될 것으로 예상된다.

황 내정자는 이를 의식한 듯 "국민화합과 통합을 위해 힘쓸 것"이라고 강조했다. 황 내정자는 김무성 새누리당 대표와 이병기 대통령 비서실장과 함께 호흡을 맞추며 공무원연금 개혁, 경제 활성화 등 핵심 국정과제 추진에도 가속페달을 밟을 것으로 보인다.


황 내정자는 법부장관으로 이미 국회 인사청문회를 한차례 통과한 경험이 있다. 낙점 받은 주요 이유다. 지난 2000년 인사청문회 도입 후 낙마한 총리 후보자 6명 중 절반이 현 정부에서 나왔다. 이번에는 인사청문회 '트라우마'를 벗어날 수 있을 것이란 기대감이 청와대내에서 나오고 있다.

야당은 그러나 “공안 통치에 나서겠다고 노골적으로 선언한 것"이라고 강력 반발하며 총리 적격성을 두고 일전을 벼르고 있다. 김성우 청와대 홍보수석이 “총리 내정자 대한 인사청문회는 신상필벌식이 아니고 정책과 업무수행능력 검증에 방점을 두고 이뤄지기를 기대한다”고 말한 것도 이 같은 상황인식에 따른 것이다.

험로가 예상되지만, 청와대는 인사청문회 및 인준 절차를 최대한 빨리 마무리 짓겠다는 방침이다. 박 대통령이 6월 중순 미국 방문을 앞두고 있어 총리 부재에 따른 국정공백을 최소화해야 할 필요가 있다. 김 수석은 “지체할 이유가 없다”고 말했다. 황 내정자에 대한 국회 인준 절차가 마무리되면 신임 총리 제청을 거쳐 후임 법무장관 인선도 진행할 방침이다.

황 내정자는 1957년생으로 인사청문회를 통과하면 50대 총리가 된다. 50대가 총리 후보가 된 것은 노무현 정부 시절인 2007년 한덕수 전 총리 이후 처음이다. 한 전 총리는 당시 58세였다. 당장 황우여 교육부총리보다는 10살, 최경환 경제부총리보다 2살 어리다. 50대 총리 후보라는 점에서 최종 임명될 경우 공직사회와 정치권의 물갈이도 예상된다.