제값 주고 '밥솥' 사는 사람은 '밥통' ?

#다음달 결혼을 앞두고 혼수가전 구매를 준비 중이던 예비신부 이미나(30)씨는 신제품 밥솥을 출고가 대비 40% 할인된 가격에 판매하는 내용의 국내 한 밥솥 업체의 이벤트를 보고 좋은 기회라고 생각해 응모했다. 하지만 인터넷으로 그 제품을 찾아본 김 씨는 이내 고개를 갸우뚱할 수밖에 없었다. 검색 결과 그 제품의 인터넷 최저가가 이벤트 가격보다 2만원이나 저렴했던 것. 김 씨는 "해당 밥솥업체는 추첨을 통해 한정된 인원에게만 할인혜택을 제공한다고 홍보했으나 인터넷 최저가를 검색했더니 더 싼 가격에 판매하는 곳이 수두룩했다"며 "생색내기용 이벤트라는 생각만 들었다"고 말했다.

대유위니아의 '딤채쿡 레트로'/사진제공=대유위니아

국내 밥솥시장에서 '출고가 무용론'이 대두되고 있다. 온라인 쇼핑몰에서는 출시된 지 얼마 안 된 신제품이라도 출고가의 절반 수준으로 사실상 상시 구입이 가능해 '제값 주고 밥솥 사면 바보'라는 우스갯소리도 나온다.


8일 관련 업계에 따르면 대유위니아 (613원 ▲141 +29.87%)가 지난달 12일 공식 선보인 6인용 전기밥솥 '딤채쿡 레트로'는 출고가가 50만9000원이지만 각종 온라인몰에서 카드할인 혜택 등을 포함한 가격은 최저 27만원대에서 최고 40만원대다. 출시된 지 한 달도 안돼 원래 가격의 절반 가까이로 팔리는 것이다.

쿠첸 (6,560원 ▲50 +0.8%)이 지난해 9월 야심차게 선보인 전기밥솥 '명품철정 미작' 역시 69만9000원(10인용 최고급 모델 기준)에 출시됐으나 현재 각종 혜택을 포함한 인터넷 최저가로 40만원대 후반에 구입할 수 있다. 출고가 대비 약 30% 할인된 가격이다.

출시 당시 쿠첸은 미작이 특허 출원한 '불조적 IR센서'를 국내 최초로 적용해 밥맛을 획기적으로 개선한 제품이라며 고수익이 기대되는 프리미엄 시장을 선도할 대표작으로 내세웠다. 하지만 쿠첸은 미작을 출시한 지 한 달여 만인 지난해 10월 출고가보다 30% 낮은 가격에 판매하는 할인 이벤트를 진행했고, 올 들어서도 설날맞이 40% 할인 이벤트를 실시하는 등 결국 가격경쟁 대열에 가세했다.


밥솥 제조업체들은 출고가가 무색해질 정도의 파격적인 가격할인은 국내 밥솥시장 부동의 1위인 쿠쿠전자의 독주를 막기 위한 후발주자들의 가격경쟁력 확보 차원임을 일정 부분 인정하면서도 온라인 유통채널 간 경쟁심화 등 구조적 문제에서 비롯된 측면이 더 크다고 해명했다.

대유위니아 관계자는 "쿠쿠를 잡기 위한 후발주자들의 가격경쟁이 치열해지고 있는 것은 사실"이라면서도 "내수침체에 따른 매출 부진으로 온라인 유통업체들이 마진을 일부 포기하더라도 싸게 팔고 보자는 신념 아래 가격경쟁을 부추기는 측면이 크다"고 말했다.

쿠첸 관계자 역시 "제품 출고가와 차이를 보이는 인터넷 판매가격은 개별 온라인 유통업체들의 가격정책일 뿐 본사와는 상관이 없다"고 말했다.

쿠첸의 명품철정 '미작'/사진제공=쿠첸

그럼에도 이들 밥솥 제조사가 제품가격과 관련해 보다 책임있는 자세를 가져야 한다는 목소리가 높다. 사실상 상시 진행되는 다양한 할인 이벤트를 통해 출고가에서 대폭 할인된 가격으로 제품을 판매하는 것은 궁극적으로 제품의 품질과 제조사의 가격정책에 대한 불신을 초래하고 기업 이미지에 타격을 주는 만큼 마냥 남의 일로 치부해선 안된다는 것이다.

업계 한 관계자는 "제조사와 유통업체들 간 복잡다단한 거래 구조를 알 수 없는 소비자 입장에서는 출고가를 할인해 판매하는 일명 '고무줄 가격'에 신뢰를 갖기 힘들다"며 "이런 판매행태가 반복되면 할인 후 가격이 원래 제품가격 아니냐는 생각이 들 수밖에 없고 이는 소비자 기망행위로 여겨질 수 있다"고 말했다.