'세계 최대 장난감 가게' 토이저러스, 파산 위기

머니투데이

김신회 기자

/AFPBBNews=뉴스1

세계 최대 장난감 전문점 토이저러스(Toys R Us)가 파산 위기에 몰렸다.

미국 경제전문방송 CNBC는 토이저러스가 최근 내년에 만기가 돌아오는 4억 달러(약 4500억 원) 규모의 채무를 재조정하기 위해 법률회사를 고용했다고 복수의 소식통을 인용해 6일(현지시간) 보도했다. CNBC는 토이저러스의 행보엔 파산보호(챕터 11) 신청 가능성도 포함된 것이라고 전했다.

소식통들에 따르면 토이저러스는 최근 채무 재조정을 위해 법률회사인 커클랜드&엘리스의 변호사를 고용했다.

CNBC는 커클랜드&엘리스같은 법률회사를 고용한 게 꼭 파산보호 신청을 의미하는 건 아니라고 지적했다. 많은 회사가 이런 과정을 통해 파산보호 신청 없이 부채 문제를 해결해왔다는 것이다.

그러나 토이저러스는 이미 1년 전에 다른 회사인 라자드를 통해 빚을 돌려막는 식으로 채무 부담을 일부 덜었다. 문제는 최근 소매업계의 파산이 잇따르면서 차환을 위한 대출이 어려워졌다는 점이다. 토이저러스는 궁극적으로 파산보호 신청 가능성을 염두에 두고 있다고 CNBC는 전했다.

토이저러스가 경영난에 취한 건 다른 소매업체들과 마찬가지로 아마존을 비롯한 전자상거래업체와의 경쟁이 치열해진 탓이다. 온라인시장의 위협을 받는 월마트같은 대형 소매업체들이 경쟁적으로 가격인하에 나서며 토이저러스를 궁지로 몰았다. 모바일·동영상 기기가 장난감을 대신하게 되면서 기존 장난감업체는 물론 유통업체들도 고전하게 됐다.

이 여파로 토이저러스는 순손실이 늘면서 자금난에 직면했다. 지난 4월29일 현재 보유한 현금이 3억100만 달러로 내년에 만기가 돌아오는 채무 4억 달러를 갚기에도 턱없이 부족하다.

토이저러스는 글로벌 금융위기 전인 2005년 미국 PEF(사모펀드) 운용사인 KKR(콜버그크래비스로버츠)와 베인캐피털파트너, 미국 부동산투자신탁회사 보네이도리얼티트러스트가 함께 66억 달러에 인수했다. 이들은 2010년 토이저러스의 IPO(기업공개)를 추진했지만 시장 환경을 이유로 포기했다.