‘통일부 장관설’ 김연철 통일연구원장 “저도 궁금”

머니투데이

최태범 기자

3월초로 예상되는 중폭 개각에서 차기 통일부 장관 후보군으로 거론되고 있는 김연철 통일연구원장은 21일 자신의 입각설에 대해 “인사는 저도 궁금하다. 아는 것이 있으면 알려 달라”는 반응을 보였다.

김 원장은 이날 서울 서초구 통일연구원에서 열린 '영변 핵시설 폐기와 협력적 위협감소(CTR)' 정책토론회에서 취재진의 관련 질문에 이같이 답했다.

문재인 대통령은 2차 북미정상회담 직후인 다음 달 초 최대 7개 부처 장관을 바꾸는 중폭 개각을 단행할 것으로 예상되고 있다. 통일부도 개각 대상 부처 중 하나로 거론된다. 김 원장은 차기 장관 후보군에 올라 있는 것으로 알려졌다.

김 원장은 북한 정치학자이자 남북관계가 가장 역동적이던 2004~2006년 당시 정동영 통일부 장관 정책보좌관으로 현장을 직접 경험했다. 삼성경제연구소 북한연구팀, 고려대 아세아문제연구소, 한겨레평화연구소장 등을 거쳤다.

학계와 관계의 경험을 녹인 '70년의 대화', '협상의 전략' 등 그의 저서는 남북관계사와 북핵 협상을 이해하기 위한 필독서로 꼽힌다.

문 대통령이 최근 단행한 인사와 관련, ‘독서 목록’의 저자가 발탁되는 사례가 빈번했다는 점에서 김 원장의 입각 가능성이 높다는 관측이다. 문 대통령은 김 원장의 저서 ‘협상의 전략’을 자신의 독서목록에 올린 바 있다.

문 대통령은 권구훈 북방경제협력위원장의 ‘명견만리’, 김수현 청와대 정책실장의 ‘위기의 부동산’, 김희경 여성가족부 차관의 ‘이상한 정상가족’, 조국 청와대 민정수석의 ‘진보집권플랜’ 등을 읽었고 이들을 현재의 자리에 발탁했다.