지방대학이 지역 살린다…3개 권역 '지자체-대학 협력' 플랫폼 구성

유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관이 20일 정부세종청사에서 '지자체-대학 협력기반 지역혁신 사업' 주요계획을 발표하고 있다./사진=조해람 기자

교육부가 올해 지방대학과 지역의 협력을 강화하고 적극 지원하는 사업 계획을 발표했다. 인구감소와 수도권 집중 현상으로 위기에 처한 지역과 지방대학의 상생을 도모하고, 대학을 중심으로 지역소멸을 막겠다는 취지다.

유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관은 20일 정부세종청사에서 브리핑을 열고 이 같은 내용을 담은 '지자체-대학 협력기반 지역혁신 사업' 주요계획을 발표했다.


교육부는 이 사업에 국고 1080억원을 시범적으로 지원, 비수도권 3개 지역에 지방대학과 지역의 협업체계인 '지자체-대학 협력기반 지역혁신 플랫폼'을 구축해 운영할 계획이다. 유 부총리는 "지역의 위기를 해결하기 위해 지난 10여년간 여러 부처는 다양한 사업을 만들고 예산을 지원해 왔지만, 지역의 위기는 더 확산돼 왔다"며 지역 발전을 이끌 새로운 거버넌스의 필요성을 강조했다.

플랫폼에 참여할 지자체의 기본 단위는 광역시도이지만, 여건에 따라 인근 광역시도와 통합도 할 수 있도록 했다. 대학은 고등교육법상 자율개선대학과 역량강화대학, 타 법률 상 고등교육기관이 참여한다. 재정지원 제한대학과 대학 기본역량 진단에 미참여한 대학은 참여할 수 없다.

플랫폼에서 지방대학은 지역의 여건과 현안을 해결하는 중심축이 된다. 지방대학이 지역 혁신 핵심분야의 인재를 양성하고, 핵심분야 과제 추진을 위해 대학의 인적·물적 자원을 적극 활용하는 방식이다.


예를 들어 '스마트 선박 건조 사업'을 추진한다면 대학은 기계공학과에 연계교육과정을 운영하고, 제조공정 효율화 방안이나 지역 부품사업체의 연구개발을 지원한다. 교육부는 핵심분야 인재 양성을 위해 대학의 학사구조와 교육과정 개편 등을 총괄·관리한다.

또 플랫폼에서 각 지역은 정보를 공유해 사업 간 중복을 최소화한다. 교육부는 기존에는 각 대학별로 지원사업들을 분적적으로 추진해 비효율적이었지만, 이번 플랫폼을 통해 사업을 효율화하고 서로 연계해 상승효과를 부를 수 있다고 설명했다.

교육부는 현재 국가균형발전위원회(균형위)를 중심으로 산업통상자원부, 중소기업벤처부, 과학기술정보통신부와 사업 간 연계 방안을 협의 중이며, 고용노동부 등까지 협업 부처를 확대해나갈 계획이다.

또 교육부는 오는 2월 중으로 지자체, 대학, 협업기관과 권역별 간담회를 개최해 현장의 목소리를 듣고 2월 말까지 기본계획을 확정해 공고할 예정이다. 사업 지역 선정은 6월 중으로 진행한다.

유 부총리는 "대학의 역할을 지역과의 관계에서 새롭게 정립하는 '지자체-대학 협력기반 지역혁신 사업'은 앞으로의 고등교육 정책방향의 획기적 전환점이 될 것"이라며 "사회부총리로서 지역의 상생발전을 위해 대학 간, 부처 간, 지역주체 간 협업과 연계가 원활히 추진되도록 균형위와 함께 지속적으로 지원할 것"이라고 말했다.