김쌍수 맞은 한전, 공기업 개혁 발전소될까

국내 최대 공기업인 한국전력 사장에 처음으로 민간 기업 최고경영자(CEO) 출신인 김쌍수 전 LG전자 부회장이 선출됐다.

1969년 럭키금성에 입사해 LG전자 공장장과 사장 등을 거치면서 '혁신 전도사'로 불렸던 김 전 부회장이 '방만 경영' 논란이 끊이지 않는 공기업에 혁신 바람을 몰고 올지 주목된다.


자산 65조원 규모 한국전력의 사장 자리는 그동안 대부분 관료 출신이 차지해 왔다. 한전 내부에서 승진한 케이스도 이종훈 전 사장이 유일하다. 강동석 전 건설교통부 장관처럼 관료 출신이 한전 사장을 지내고 다시 장관으로 가는 경우도 있었다.

한전은 1차 공모 때만 해도 산업자원부 차관을 지낸 이원걸 전 한전 사장을 포함해 내부 출신으로만 최종 후보자가 정해져 재공모까지 가는 우여곡절을 겪기도 했다.

정부가 공기업의 상징이라 할 수 있는 한전 사장에 민간 CEO 출신을 앉힌 것은 그만큼 공기업 개혁 의지가 강하다는 점을 드러낸 것이라는 평가다.


김 전 부회장은 별명이 '혁신 전도사'인 만큼 조직 개혁에 있어 탁월한 장기를 가지고 있다. '5% 성장은 불가능해도 30% 성장을 이루는 혁신은 가능하다'는 말은 그의 경영 철학을 대변해 준다.

김 전 부회장은 1996년 '6시그마 운동'을 LG전자에 처음 도입해 불량률을 극소화하는 혁신을 가져왔으며 이후 '허물고 다시 짜라'는 의미의 'TDR(Tear Down & Redesign)' 조직을 만들어 상시적으로 혁신이 이뤄질 수 있도록 했다. 2003년 LG전자 부회장에 오른 뒤에는 휴대폰 사업부 조직과 연구소, 공장 등을 일원화·통합시키면서 LG전자 휴대폰 성공신화의 기틀을 마련하기도 했다.

김 전 부회장의 이같은 혁신 철학은 한전에도 그대로 적용될 것으로 보인다. 우선 현재 5본부, 1단, 23처.실, 259사업소로 구성된 조직은 일원화 및 통합을 기준으로 대대적으로 개편될 것으로 예상된다. 아울러 현재 정부가 추진 중인 원자력 발전소 증설과 패키지형 자원개발에서도 김 전 부회장의 역할이 주목된다.

김 전 부회장은 한전 사장에 취임하면 당장 6개 발전 자회사를 포함해 9개 자회사 사장에 대한 재신임 여부를 결정해야 한다. 사장이 재신임을 받지 못한 자회사들은 공모 과정을 거쳐 새로운 사장을 선임할 예정이다. 이 과정에서 김 전 부회장의 한전그룹 운영 방침을 확인할 수 있을 것으로 보인다.

김 전 부회장이 유가 상승으로 상반기에만 1조원대 영업적자를 보게 된 경영 상황을 어떻게 풀어갈지도 관심거리다. 한전 측은 경영 상황 악화를 타개하기 위해 전기요금 인상이 필수적이라고 보고 있지만 정치권에서는 물가 급등을 우려해 인상 시기를 최대한 늦추려는 모양새다.

김 전 부회장은 현재 3단계로 추진되고 있는 한전의 긴축 경영을 더욱 강화하면서 정부 측에 전기요금 인상을 지속적으로 건의할 것으로 보인다. 또 지나치게 복잡하다는 지적을 받고 있는 전기요금 체계를 개편하는 과정에서도 김쌍수식 혁신 철학이 반영될 것이라는 관측이다.

무엇보다 김 전 부회장이 보수적인 한전 조직을 어떻게 장악할 것인지에 대해서 관심이 모아지고 있다. 한전 내부에서는 첫 민간CEO 출신 사장 선임에 대해 크게 동요하지는 않지만 긴장하는 분위기다.

한전 관계자는 "김 전 부회장이 혁신 전도사로 이름난 만큼 내부에서도 많은 변화를 예상하고 있다"고 밝혔다.

다만 김 전 부회장이 '실적내기 위주'의 경영 효율화에 치중할 경우 한전 노동조합 등 내부 구성원과의 갈등도 예상된다.