한·러 정상회담, '4강외교' 안착 계기될까

이명박 대통령과 드미트리 메드베데프 러시아 대통령의 오는 29일 정상회담은 이 대통령의 취임 첫 해 한반도 주변 4강 외교의 기본 틀을 완성하는 데 초점이 맞춰 있다.

이 대통령은 지난 4월 미국·일본을 방문하고 8월 서울에서 후진타오 중국 국가 주석과 정상회담을 가진 데 이어 이번 러시아 순방에서도 취임 직후 외교정책의 골간으로 강조해 온 '4강 외교'와 '글로벌 외교' 기조를 이어간다는 복안이다.


특히 이 대통령은 메드베데프 대통령과 지난 7월 일본 도야코에서 열린 선진8개국(G8) 확대정상회담에서 간이회담을 가져 이번 2차 회담에서는 양국 관계 발전에 대해 보다 진솔한 대화를 나눌 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이 대통령은 우선 이번 회담을 정상간 상호 우의를 다지는 계기로 삼을 것으로 보인다. 양 정상 모두 집권 초기라는 공통점을 공유하며 국정운영의 노하우를 교환하는 등 개인적 친분을 쌓아 향후 외교관계의 신뢰를 구축하겠다는 구상이다.

현안과 관련해서는 극동시베리아 개발, 에너지·자원 등 경제 분야뿐 아니라 우주 분야 등 과학기술 협력, 북핵 문제 등 국방·안보·과학 분야에까지 협력을 확대하는 방안이 논의될 예정이다.


이 대통령은 북핵과 관련, 메드베데프 대통령에게 '비핵·개방·3000 구상', '남북간 전면적 대화'를 골자로 하는 새 정부의 대북정책 기조를 설명하면서 북핵 해결을 위한 러시아의 건설적 역할을 당부할 것으로 알려졌다.

핵신고서 검증체계를 둘러싼 북미간 이견으로 북한이 핵시설 복구에 나서는 등 북핵 위기가 재점화할 조짐을 보이는 상황에서 미국과 중국 못지않게 러시아의 역할이 중요하다는 판단에 따른 것이다.

경제협력 분야에서는 신규 유망시장으로 급성장하고 있는 러시아에 대한 진출 기반을 확대하고 에너지·자원 분야 개발 협력을 강화할 방침이다.

또 한반도종단철도(TKR)와 시베리아횡단철도(TSR) 연결사업, 러시아 가스관의 한반도 통과 사업 등은 남북관계 회복에도 긍정적인 효과를 가져올 수 있는 만큼 심도 있는 의견을 나누겠다는 구상이다.

청와대 고위 관계자는 "이번 정상회담은 한·러관계를 새로운 차원으로 격상시켜서 양자관계를 포함해 광범위한 분야에서 러시아와의 협력을 확대하는 계기가 될 것"이라며 "이 대통령이 집권 초반 4강 외교의 틀을 완성한다는 의미가 있다"고 설명했다.

하지만 청와대의 의도대로 이번 러시아 방문이 4강 외교의 성공적인 기틀을 마련하는 계기가 될 수 있을지는 미지수다.

이 대통령은 지난 4월 방미·방일 이후 일본의 독도 영유권 주장과 미국과의 정상 회담 일정 조율 혼란, 한중회담 직후 중국 외교부 대변인의 한미동맹 견제 외교결례 소동 등 4강 외교에서 상대국에 뒤통수를 맞았다는 평가를 받았다.

여기에 남북관계는 거듭된 기 싸움 끝에 지난 7월 발생한 금강산 관광객 피격 사망 사건으로 10년 성과를 6개월 만에 무너뜨렸다는 혹평을 들었다.

당사자인 청와대는 자신감을 보이고 있다. 이 대통령은 22일 "계획을 아무리 수립하더라도 (문제는) 누가 실천에 옮기느냐"라고 말했다. 이 대통령의 외교 행보가 그 결실을 맺길 기대한다.