조석래 효성회장 "태양전지 사업 진출"

머니투데이

강경래 기자

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효성 (52,200원 ▲1,200 +2.35%)이 빛을 받아 전기에너지로 바꾸는 태양광발전 핵심부품인 태양전지 사업 진출을 추진한다.

효성의 태양전지 사업은 태양광발전소 시공 사업에 이은 것으로 이를 통해 신수종인 태양광분야를 한층 강화하게 될 전망이다.

조석래 효성 회장은 12일 "태양전지 사업을 추진하고 있으며 내년쯤 가시적 성과가 있을 것"이라고 밝혔다.

조 회장은 "타 기업을 인수합병(M&A)하지 않고 독자적인 기술로 태양전지 사업을 추진할 것"이라며 "우선 결정 방식 태양전지 사업을 진행할 계획이며, 박막 방식도 연구 중"이라고 밝혔다.

엄성용 효성 전무는 이에 대해 "현재 태양전지 연구개발(R&D)을 진행하고 있으며 내년 시험생산공장(파일럿라인) 설립을 실무자들이 계획하고 있는 걸로 알고 있다"며 "태양전지 양산은 2∼3년 후에나 가능할 것"이라고 말했다.

효성은 태양전지 사업에 앞서 태양광발전소 시공 사업을 진행하고 있다. 효성은 경남 밀양에 삼랑진 태양광발전소를 한국서부발전으로부터 수주해 건설한 바 있다. 이 발전소는 올해 5월 말부터 3메가와트(MW)급 전력을 생산하고 있다.

효성은 태양광발전소 시공 사업에 이어 태양전지 사업을 추진하면서 기존 섬유 중공업 화학 무역 등에 이은 신수종인 태양광분야를 한층 강화하게 될 전망이다.

한편, 태양전지는 생산 방식에 따라 크게 원재료인 폴리실리콘을 통째로 원판(웨이퍼)으로 만든 후 가공하는 결정(벌크) 방식과 유리 플라스틱 등 비교적 저렴한 기판 위에 폴리실리콘을 얇게 입혀 만드는 박막 방식으로 나뉜다.

현재까지 빛을 받아 전기에너지로 바꾸는 효율(광변환효율)이 15∼18% 수준인 결정 방식이, 6∼7%인 박막 방식을 누르고 태양전지 시장의 90% 이상을 차지하고 있다.

하지만 폴리실리콘 가격이 비싸기 때문에 결정 방식에 비해 저렴하게 태양전지를 생산할 수 있는 박막 방식에 대한 연구개발(R&D)이 활발히 이뤄지고 있는 추세다.