장마예보 중단, 휴가계획은 어쩌나..

머니투데이

정현수 기자

한반도가 더워지고 있다. 지구 온난화의 영향으로 여름철 국지성 호우도 잦아졌다. 전형적인 아열대 지방의 날씨로 변하고 있는 것이다. 그러다보니 여름철이면 어김없이 등장하던 '장마'라는 개념도 점차 무의미해지고 있다.

이 같은 추세에 따라 기상청도 올해부터 '장마 예보'를 중단한다고 밝혔다. 무려 48년 만이다. 기상청은 장마 기간 이후에도 비가 많이 내리는 등 장마 기간의 의미가 무색해지자 이 같은 결정을 내렸다고 설명했다.

실제로 최근 기후 패턴을 보면 장마 기간은 사실상 의미가 없었다. 1990년 이후로 장마 기간의 전체 강수량은 변화가 없었지만, 장마기간 이전과 이후의 강수량은 30% 가량 늘었다. 장마기간을 피해 휴가계획을 잡던 사람들이 곤혹스러울 수밖에 없는 상황이었다.

기상청도 변화하는 기후 추세에 따라 장마 예보를 중단키로 했지만, 장마와 관련한 예보를 전혀 하지 않는 건 아니다. 오히려 주간 예보 등 단기 예보를 강화한다는 입장이다. 효율성 측면에서 단기 예보가 낫다는 이유에서다.

기상청 예보정책과 관계자는 "장기 예보를 하다보니 (기후 온난화 등의 영향으로) 장마 예측성이 떨어질 수밖에 없었다"며 "국민들이 충분히 공감할 수 있도록 단기 예보를 통해 예측성을 높여가려는 의도"라고 말했다.

물론 일각에서는 장마라는 표현 대신에 아예 아열대 지방에서 사용하는 '우기(雨期)'라는 표현을 사용하는 것이 더 적절하지 않느냐는 주장도 하고 있다. 이 같은 주장은 학계의 일부 기상학자 등을 통해 수 년 전부터 제기돼 왔다.

그러나 기상청은 '우기' 도입이 시기상조라는 입장이다. 기상청 관계자는 "아직까지 국민적 공감대가 형성되지 않은 상황에서 우기라는 표현을 사용하는 것은 적절하지 않다"며 "국민들이 공감할 수 있는 방향에서 학계 등과 논의해 나가겠다"고 말했다.

한편 기상청은 지난 17일 장마전선 동향 분석을 통해 오는 21일부터 남해상에 장마전선이 활성화돼 제주도와 남부 일부 지방에 영향을 줄 것이라고 예보했다. 20일에는 장마전선과는 무관한 '체감 장마'(장마로 느껴지는 비)로 다소 많은 비가 내릴 전망이다.