李대통령, 청와대서 北 조문단 접견

머니투데이

송기용 기자

이명박 대통령이 23일 오전 9시쯤 청와대에서 북한의 김대중 전 대통령 조문 사절단을 접견했다. 현 정부 출범 이후 이 대통령이 북측 인사를 만나는 것은 처음이어서 이번 만남이 남북관계에 전환점이 될 수도 있다는 전망이다.

청와대에 따르면 이 대통령은 북한 김기남 노동당 비서, 김양건 통전부장을 만나 이들로부터 김정일 국방위원장의 메시지를 전달받는 등 남북관계 정상화 방안을 논의한다.

북한 조문단은 당초 이날 오전10시쯤 청와대를 예방해 이 대통령을 15분간 접견할 예정이었으나 대화가 길어질 것을 고려해 면담 시간을 앞당긴 것으로 알려졌다.

이 대통령은 북한 조문단에 이어 오전 10시부터 고노 요헤이 전 중의원 의장, 탕자쉬안 전 국무위원, 울브라이트 전 국무장관 등 김 전 대통령 조문을 위해 방한한 미국, 중국, 일본 등 각국 대표들을 잇따라 만날 예정이다.

이에 따라 북한 조문단 접견은 최대 1시간 가까이 이뤄질 수 있을 전망이다.

북측은 이 자리에서 김 위원장의 메시지를 전달할 예정인데 이 대통령이 지난 15일 광복절 경축사에서 발표한 '한반도 신(新) 평화구상'에 대한 김 위원장의 입장이 나올지 관심이다.

이 대통령은 광복절 경축사를 통해 남북 경제공동체 실현을 위한 고위급 회의 설치와 남북간 재래식 무기 감축 등 한반도 평화체제 구축을 위한 구체적인 제안을 한 바 있다.

북측은 또 연안호 송환 문제 및 남북 당국간 대화재개 문제, 현정은 현대그룹 회장이 합의하고 돌아온 교류 협력과 관련된 문제 등 현안에 대한 입장을 전할 것으로 보인다.

이에 앞서 북한 조문단 일행은 청와대 예방을 위해 오전 8시35분께 숙소인 그랜드힐튼 호텔을 떠났다. 조문단 단장인 김 비서는 취재진의 질문에 고개만 끄덕일 뿐 별다른 답변을 하지 않았다.