[문답]실종자 가족 "의문 투성이…軍과 공개질의 요청"

지난 26일 서해 백령도 인근 해안에서 침몰한 해군 초계함 '천안함' 실종자 가족들군 당국과의 공개 질의응답을 요구했다.

31일 실종자 1명당 가족 1명으로 구성된 46명의 실종자 가족대표 협의회는 평택 해군2함대 사령부 내 예비군 교육관에서 기자회견을 열어 군의 미흡한 수색활동 지원을 지적하고 사건 발생 후 처리과정에서의 의혹을 제기했다.


이날 대변인 역할을 맡은 이정국(실종자 최정환 중사 매형) 씨는 기자회견 후 질의응답에서 "대통령의 발언대로 모든 것이 밝혀질 것이라 생각했으나 의문이 너무 많다"고 말했다.

30일 백령도에서 돌아온 참관단 대표 손시열(실종자 손수민 하사 숙부), 박형준(문규석 중사 가족)은 구조현장에 부상을 입은 잠수부를 치료할 수 있는 감압장치가 1개인 점을 지적했다.

다음은 실종자 가족 협의회와의 일문일답이다.


- 천안함이 사고 지점에 간 이유 등 가족들이 품고 있는 의혹이 많은 것으로 아는데 어떤 의혹이 있나

▶ 대통령의 발언대로 모든 게 다 밝혀질 것이라 생각했다. 그러나 사고 발생 시점, 초동대응, 함수·함미 수색과정, 구조과정에 이르기까지 의문이 너무 많아 해군 측에 질의응답 시간을 요청한다.

- 당국과 (이번 사태에 대해) 협상할 계획은 있나
▶(실종자가) 구조될 때까지 기다릴 뿐 그런 계획은 없다.

- 29일 설치한 막사가 지원인원 숙영을 위한 것이 아닌 '희생자 임시 분향소'라고 주장했고 이를 해군 2함대 관계자가 확인했다고 밝혔다. 확인자의 신원을 공개해 달라
▶군의 보안등급 때문에 밝힐 수는 없지만 그만한 책임을 질 수 있는 인물이다. 만약 필요하다면 추후 공개하겠다.

- 백령도 참관단이 보기에 구조활동 지원이 미흡한가.
▶사건 발생 3일째 구조활동이 시작한줄 알았으나 백령도에 도착했을 때, 함미와 함수조차 찾지 못하고 있었다. 현장에서 수색·구조활동을 벌이는 인원은 최선을 다하고 있으나 생존여부, 흔적 등 아무것도 나오지 않았다. 지금까지 인도선 하나만 설치했다.

- 무엇이 부족하다고 보는가.
▶잠수부들이 지속적으로 잠수할 수 있는 장비가 없다. 현재 해군이 보유한 감압장치(챔버)는 광양함에 있는 한 개뿐이다. 물속에서 구조작업을 하는 대원에게 잠수병 등 문제가 생길 경우 감압장치에서 치료를 받아야한다.

때문에 하나뿐인 감압장치가 사용 중이면 남은 인력도 바다에 들어갈 수 없다. 하잠줄이 하나인 이유도 문제가 발생했을 경우 광양함으로 잠수부를 복귀시키기 위함이다.

이에 해군 측에 강력히 항의하고 장비를 더 지원할 것을 요구했고 백령도에서 평택으로 귀환하기 직전 미군과 협의해 요청하겠다는 답변을 들었다.

- 어선이 함미를 발견할 때의 상황을 알려달라.
▶어선이 함미를 발견했을 당시 현장에 있지 않아 보지 못했다. 옹진함이 도착 후 30여분만에 함미가 확인됐다. 다음날 날씨나 조류가 좋다고 해 기대를 했으나 감압장치가 하나뿐이어서 구조작업이 느린 사실에 실망했다.