'무슬림 왕따법'에 인도 전역이 뿔났다

무슬림을 제외한 인도 시민권법 개정안에 반대하는 급진 시위대. /사진=AFP

시민권 부여에 있어 무슬림(이슬람교도)을 제외한 법 개정안을 두고 인도 전역이 들끓고 있다. 시위대와 군경의 충돌로 현재까지 최소 6명이 숨졌다.

17일(현지시간) 로이터·AFP통신 등은 인도 수도 뉴델리에서 인도 시민권법 개정에 반발한 수만명이 시위를 벌여 경찰이 최루가스를 발포했다고 전했다.


이날 시위는 지난 10일 연방 하원에 이어 12일 상원을 통과한 시민권법 개정안에서 비롯됐다. 해당 법안은 인도의 인접국인 방글라데시·파키스탄·아프가니스탄 등 3개국 출신 불법 이민자들 가운데 힌두교·시크교·불교·기독교 등 6개 종교를 믿는 이들에게 시민권을 부여하는 내용이다. 본래 불법 이민자에게 시민권 부여를 금지됐으나, 이번 개정안을 통해 해당 이민자들도 인도에서 6년 이상 일하거나 거주하면 시민권 신청 자격이 주어진다. 현재 개정안은 나렌드라 모디 총리의 서명만을 앞둔 상태다.

문제는 이들 종교 가운데 이슬람교가 빠졌다는 점이다. 인도 정부는 이번 법안이 이들 세 나라에서 종교적 박해를 받는 이들을 보호하려는 인도주의적 조처라며, 무슬림은 종교적 소수가 아니기 때문에 시민권 부여 대상에 넣지 않았다고 주장한다. 그러나 야당과 시민단체는 이번 법안이 무슬림을 소외시키는 차별 정책으로서 헌법에 위배된다고 반발한다. 유엔 인권이사회 역시 개정안을 두고 "본질적으로 차별적"이라며 우려를 표했다.

인도의 무슬림 인구 비율은 14.9%에 불과하다. 그러나 숫자로 치면 1억9400만명으로, 인도는 전 세계에서 두 번째로 무슬림 인구가 많은 나라다. 하지만 2014년 집권한 나렌드라 모디 총리와 인도국민당(BJP)은 여태 힌두 민족주의 정책을 추진해왔다. 이들의 주요 지지층은 인구의 80%를 차지하는 힌두교도다. 이번 개정안 역시 이러한 힌두 민족주의 정책의 연장선이라는 평가다.

나렌드라 모디 인도 총리. /사진=AFP

시위가 처음 불붙은 곳은 무슬림 인구 비율이 높은 북동부의 아삼주(州)였다. 그러나 이윽고 시위는 수도인 뉴델리, 서벵갈, 콜카타 등 인도 전역으로 번지며 6일째 이어지고 있다. 동부 도시 콜카타에서는 야당인 마마타 바네르지 서벵갈 주 장관이 이끄는 시위대에 2만명이 넘게 참여했다. 이로 인해 일부 열차 운행이 중단됐고, 경찰과의 충돌로 이곳에서만 700여 명이 체포됐다.

수도 델리의 무슬림 거주 지역에서도 수천명의 시위대가 몰려들어 경찰을 향해 돌을 던지거나 버스·경찰 기지에 불을 지르는 일도 발생했다.

이날까지 최소 6명이 숨지고 수백명이 다쳤다고 AFP통신은 전했다. 델리의 한 이슬람 대학에서도 시위가 벌어져 200여 명이 다쳤다고 시위대 측은 주장했으나, 경찰은 부상자는 39명이라고 전했다. 휴먼라이츠워치, 엠네스티인터내셔널 등 인권단체는 경찰이 불필요한 폭력을 사용해 진압에 나서고 있다며 자제할 것을 촉구했다.

그러나 시위 격화에도 모디 총리는 "법 개정안은 무슬림을 포함해 인도 시민들에게 어떠한 영향도 미치지 않을 것"이라고 강조해 뜻을 굽히지 않겠다는 의사를 내비쳤다. 총리는 오히려 "야당이 법의 의도를 왜곡해 폭력을 퍼뜨리고 공포를 조장하고 있다"고 맹비난했다.