블링컨 "北, 외교적 기회 잡아야…말·행동 지켜보겠다"

토니 블링컨 미국 국무장관./사진=AFP

토니 블링컨 미국 국무장관이 조 바이든 행정부의 대북 정책이 '외교'에 초점을 맞추고 있다며 북한이 이 기회를 잡기를 바란다고 밝혔다.

3일(현지시간) 로이터. AFP 통신 등에 따르면 주요 7개국(G7) 외교·개발장관 회의 참석차 영국을 방문 중인 블링컨 장관은 이날 도미닉 랍 영국 외무장관과 진행한 공동 화상 기자회견에서 "대북 정책 검토를 마무리했다"며 "우리의 목표는 한반도의 완전한 비핵화"라고 말했다.
이어 "우리는 잘 조정되고 실용적인 접근법을 마련했다. 북한과의 외교에 열려 있으며 이를 탐색해 나갈 것"이라며 "이는 실질적 진전을 이루고 미국과 동맹, 주둔군의 안보를 강화하기 위한 것이다. 우리는 이를 진행하면서 한국과 일본 등 동맹 파트너들과 긴밀한 조율과 협의를 계속할 예정"이라고 설명했다.


블링컨 장관은 "북한이 외교적으로 관여할 기회를 잡고 한반도 비핵화라는 목표를 향해 나아갈 수 있는지 살펴보기를 바란다"며 "우리는 다가오는 수일 수개월 간 북한이 말하는 것뿐만 아니라 실제로 행동하는 것까지 지켜볼 것"이라고 강조했다.

그러면서 "우리는 외교에 초점을 둔 매우 명확한 정책을 갖고 있다"며 "이에 관여할지 결정하는 것은 북한에 달렸다고 생각한다"고 덧붙였다.

바이든 행정부의 대북정책은 조만간 베일을 벗을 전망이다. 젠 사키 백악관 대변인은 지난달 30일 브리핑에서 대북정책 검토가 완료됐다고 확인하면서 완전한 비핵화를 목표로 실질적 접근을 통한 외교적 해법을 모색하겠다는 방침을 밝혔다.


사키 대변인은 "우리의 정책은 '일괄 타결'을 이루는 데 초점을 맞추거나 '전략적 인내'에 의존하지 않을 것"이라고 강조했다. 도널드 트럼프 전 행정부의 일괄 타격이나 버락 오바마 전 행정부의 전략적 인내가 아닌 실질적 접근 방식을 취하겠다는 뜻으로 풀이된다.

트럼프 전 대통령은 미국과 북한 정상 간 담판을 통한 빅딜을 추구했고, 오바마 전 대통령은 북한이 전향적 태도를 보이기 전까지 사실상 아무것도 하지 않는 정책을 취했다. 바이든 행정부는 이 두 정책이 모두 북한의 핵 포기를 설득하지 못했다고 판단해 출범 직후부터 대북정책을 재검토해왔다.