'난민' 아닌 '특별공로자' 아프간 380여명, 내일 인천공항 도착

(서울=뉴스1) 송원영 기자 = 최종문 외교부 제2차관이 25일 오전 서울 종로구 외교부 합동브리핑실에서 아프가니스탄 현지 조력자 이송 관련 브리핑을 하고 있다. 2021.8.25/뉴스1

정부가 우리나라의 대(對) 아프가니스탄 협력 사업에 함께했던 현지인 직원과 가족 380여명이 26일 국내에 도착한다고 밝혔다.

최종문 외교부 2차관은 25일 오전 긴급 브리핑을 통해 "정부는 그간 아프간에서 우리 정부 활동을 지원해온 현지인 직원 그리고 배우자, 미성년 자녀, 부모 등 380여 명의 국내이송을 추진해왔다"며 "이들은 현재 아프간 카불 공항에 진입 중에 있으며, 우리 군수송기를 이용해 내일 중 인천국제공항에 도착할 예정"이라고 말했다.


최 차관은 "이들은 수년간 주아프가니스탄 한국 대사관, KOICA, 바그람 한국병원, 바그람 한국직업훈련원, 차리카 한국 지방재건팀에서 근무한 바 있다"며 "아프가니스탄 상황이 악화되면서 주아프가니스탄 우리 대사관에 신변안전 문제를 호소하면서 한국행 지원을 요청해 왔다"고 강조했다.

그러면서 "정부는 우리와 함께 일한 동료들이 처한 심각한 상황에 대한 도의적 책임, 국제사회의 일원으로서의 책임, 인권 선진국으로서의 국제적 위상 그리고 유사한 입장에 처한 아프간인들을 다른 나라들도 대거 국내이송한다는 점 등을 감안하여 8월 이들의 국내수용 방침을 결정했다"고 설명했다.

최 차관은 특히 "이들은 난민이 아니라 특별공로자로서 국내에 들어오는 것임을 말씀드린다"고 강조했다.


이어 "정부 결정에 따라 범정부 태스크포스팀(TF)가 즉각 구성됐고 이들의 국내이송은 외교부, 도착 후 국내정착에 관한 사항은 법무부가 맡기로 했다"며 "정부는 외국 민간 전세기를 이용해 이들을 아프가니스탄으로부터 이송하는 방안을 추진했지만, 8월15일 카불 상황이 급격히 악화하여 민간 전세기 취항이 불가해짐에 따라 군수송기 3대의 투입을 전격 결정했다"고 덧붙였다.

(서울=뉴스1) 송원영 기자,송원영 기자 = 23일 서울 종로구 외교부청사 앞에서 재한 아프가니스탄 시민들이 탈레반 정권으로 넘어간 아프가니스탄 내 가족 구출 촉구 기자회견을 하고 있다. 이날 기자회견에서 참석자들은

입국이 예정된 이들은 아프간에서 한국이 진행한 현지 재건사업을 지원한 직원과 그 가족들이다. 주로 대사관, 병원, 직업 훈련원 등에서 근무한 전문 인력들이다. 한국군은 2007년 아프간에서 철수했다. 이후 2010~2014년 NATO(나토·북대서양조약기구)가 주도하는 국제안보지원군(ISAF)의 일원으로 지방재건팀(PRT)을 통해 아프간의 보건, 의료, 교육 등 분야를 지원했다.

최근 미군 철수 작업이 본격화하자 탈레반은 수도 카불에 진입해 정권을 장악했다. 이에 따라 국제사회와 협력한 아프간인들의 안전 우려가 제기됐다. 한국 정부도 신변을 위협받는 이들을 보호해야 할 국제적인 의무가 있다고 판단, 군 수송기를 동원해 정부 조력자들을 국내로 대피시키는 작전을 진행해왔다.

한편, 군수송기는 지난 23일 중간기착지인 파키스탄 이슬라마바드에 도착했고, 24일부터 카불과 이슬라마바드를 왕복하면서 아프간인들을 이송했다. 정의용 외교부 장관은 그간 국회, 종교계 주요 인사들에 대해 아프간 이송 방침을 설명하고 이해를 구했다. 외교부도 장관 주재로 본부, 주아프간 대사관, 주카타르 대사관 등이 참여하는 대책회의를 수시로 개최했다.

최 차관은 "아프간인 직원 및 가족들이 공항 도착 즉시 방역절차를 거쳐 보안과 방역 측면에서 적합한 임시숙소, 정부가 보유하고 있는 임시숙소로 이동할 예정이다"고 말했다.