서병수 "비대위 반대" 전격 사퇴…전국위 소집부터 '난항'

서병수 국민의힘 전국위원회 의장이 31일 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 전국위원회 의장직 사퇴 기자회견에서 발언을 하고 있다./사진=뉴스1

서병수 국민의힘 전국위원회 의장이 31일 새 비대위원회를 꾸린다는 당의 방침에 반대하며 전국위의장직과 전당대회의장직에서 사퇴했다. 의원총회 결과 당헌·당규 개정 및 비대위 체제를 반대하는 자신의 소신이 충돌하자 스스로 직에서 물러나 전국위 부의장이 대신 상임전국위와 전국위를 소집할 수 있도록 하는 '정치적 절충점'을 택한 것으로 보인다.

국민의힘은 새 비대위 구성 뒤로 거취 논의를 미룬 권성동 비대위원장 직무대행 겸 원내대표 체제에서 추석 전까지 사태를 매듭짓는다는 목표였지만, 서 의장의 사퇴로 전국위 소집부터 또다시 난관을 맞았다. 의총 직후 서 의장의 사퇴까지 전국위 소집 요청 등이 없었던 상황이어서 지도부의 늑장 대응에 대한 지적도 제기된다.
서병수, 전국위의장 사퇴…"비대위 옳지 않고 당헌 개정안 작위적"서 의장은 이날 오후 국회 소통관에서 기자회견을 열어 "저는 지금 이 시간부로 전국위 의장직을 내려놓겠다"며 "전국위 의장직을 내려놓겠다는 것은 상임전국위 의장직과 전당대회 의장직까지도 내려놓겠다는 이야기"라고 밝혔다. 서 의장은 당 의원총회가 '당헌·당규 개정 및 비대위 구성'에 총의를 모은 것을 비판하면서 당이 비대위 구성을 강행한다면 자신이 걸림돌이 되지 않겠다는 취지로 사퇴의 이유를 들었다.


서 의장은 "저는 그동안 일관되게 우리 지도부를 구성하는 데 있어서 비대위 방향으로 가서는 안 된다, (당대표) 직무대행 체제로 가는 것이 옳다고 주장했었다"며 "그러나 어제 의원총회에서 비대위로 가기로 결론났고, 그래서 제 소신과 생각을 지키면서도 당에 불편을 주거나 당의 지도부가 가는 방향에 걸림돌이 되지 않을 수 있는 방향을 고심한 끝에 저의 직을 내려놓는 것이 타당하다는 결론을 내렸다"고 했다.

서 의장은 전국위 의장직을 내려놓으면서도 '비대위 체제'는 법적 미비점이 있다는 점을 거듭 지적했다. 서 의장은 기자회견 후 기자들을 만나 '이준석 전 당대표의 추가 가처분이 인용될 것으로 보는가'라는 질문에 "(1차) 비대위원장 가처분 인용과 마찬가지로 똑같은 결론을 내리지 않을까 생각한다"라고 말했다.

또 당 의원총회에서 선출직 최고위원 5명 중 4명 이상 궐위된 경우에는 비대위 전환이 가능한 '비상 상황'으로 규정하는 당헌 개정안을 추인한 것에 대해서도 "지금 현재의 (당내) 상황을 당헌·당규에 의해 규정해서 만든 것이기 때문에 너무 작위적"이라며 "법원에서 어떤 판단을 내릴 것인가 하는 것에 대해 의심이 있고 이게 또다시 가처분이 인용된다면 당은 걷잡을 수 없는 혼란에 빠질 수 있다"고 경고했다.


서 의장은 "빠르고 쉬운 길이 있는데 왜 구태여 어렵고 또 논란이 많은 그런 과정을 꼭 거쳐야 하는지, 말하자면 왜 비대위를 거쳐야 하는지 이해할 수 없다"면서 "쉬운 방법은 새로운 원내대표를 뽑아서 그 원내대표를 중심으로 지도부를 새로 구성해서 직무대행 체제로 나가는 것이 가장 쉽고 안정적인 방법"이라고 강조했다.

서 의장은 전날 의원총회에서 새 원내대표로 주호영 비대위원장을 추천한 것에 대해 "주 위원장이 과거 원내대표 경험이 있어 비대위원장으로 추대를 했었다"며 "그리고 제가 알기로는 용산(대통령실)하고도 상당히 소통이 되는 상황이라고 알고 있다. 그분이 (새 원내대표를) 한다면 이 과도기를 잘 넘기지 않을까 생각한다"고 말했다.
비상상황 수습 급한데 당 운영 구멍…서병수 "지도부 연락도, 권성동과 소통도 없었다" 서 의장은 당 지도부나 전국위 부의장단과 상의 없이 독자적으로 사퇴를 결단했다. 당은 전국위 소집에 대해 거부 의사를 밝혀 왔던 서 의장을 설득하겠다는 뜻을 언론을 통해 밝혔지만 실질적인 당 차원에 대응은 없었던 것으로 보인다.

전날 의총을 마치고 박형수 원내대변인은 "당 법률자문위원회나 기획조정국에서 서 의장을 만나 상황을 설명드리고 위원회를 일단 열어줄 것을 부탁할 예정"이라고 했다.

하지만 서 의장은 "사실 우리 지도부로부터 연락이 오길 바랐고 전국위 소집 요구서를 저한테 보내주길 기다리고 있었지만 아직까지 아무런 연락도 없었다"고 했다. 이어 '권성동 원내대표와 소통하지 않았느냐'는 질문에는 "어제 의총 이후로(없었다)'고 했다.

오히려 송언석 국민의힘 원내수석부대표는 서 의장에 대해 "당헌 개정안에 대해 개인적으로 반대한다고 (전국위를) 소집안한다는 것은 곤란하다"며 "본인이 싫으면 사회권을 부의장에 넘기면 된다. 무조건 소집 못하겠다고 하는 것은 잘못"이라고 지적했다.

서 의장은 '정동만·윤두현 두 부의장과도 상의하지 않았느냐'는 질문에도 "제가 일부러 안 했다. 제가 전국위 의장직을 사임하는 마당에 그분들에게 어려운 숙제를 낼 수는 없는 것 아닌가"라며 "일단 제 손을 떠났으니 이후 (두 부의장이) 당 지도부와 상의해서 적절하게 꾸려나갈 수 있을 것"이라고 했다.

전국위 부의장을 맡은 윤두현 의원은 머니투데이 the300과 통화에서 "(당 차원에서) 요청이 오면 입장을 밝히겠다"며 "아직까지 전국위 소집 등 어떤 요청도 없었던 상황인데 가정해서 입장을 말하면 김칫국 마시기"라고 말을 아꼈다. 이후 서 의장과 면담을 갖고 기자들과 만나 "전국위 소집 가능성은 50% 정도"라고 말했다.