日이 빼돌리고 6·25에 훼손되고…국보 '지광국사탑' 112년만에 '귀향'

원주 법천사지 지광국사탑 유리건판(서울 명동 소재 당시). /사진=국립중앙박물관 제공

대한민국 국보 '원주 법천사지 지광국사탑'이 총 1975㎞의 여정을 마치고 귀향한다. 112년 만이다.

31일 문화재청에 따르면 국립문화재연구원 문화재보존과학센터가 이 탑의 부재 31개를 다음 달 1일 강원 원주시로 옮긴다. 총 33개의 부재 중 점검이 더 필요한 옥개석과 탑신석은 제외됐다. 탑은 지난 5년여에 걸쳐 보존 처리를 마쳤다.


이 탑은 고려시대의 승려 지광국사 해린(984∼1070)을 기리기 위해 강원 원주시 부론면 법천사지에 세워졌다. 해린의 사리와 유골이 봉안된 승탑이다.
일제강점기 오사카→서울→대전→다시 원주로

원주 법천사지 지광국사탑이 파손된 모습. /사진=문화재청 제공

이 탑이 이번에 다시 원주로 돌아가기까지 여정은 직선거리로만 1975㎞에 달한다.

먼저 일제강점기인 1912년 일본 오사카로 국외 반출되는 등 십여 차례나 해체돼 자리를 옮기는 고난을 겪었다. 한국전쟁 중에는 폭격으로 파손되기도 했다.

서울 종로구 경복궁 경내에 있다가 보존처리를 위해 대전 국립문화재연구소로 옮겨졌다. 기단 네 귀퉁이에 있던 사자상도 국립중앙박물관에서 보관해오다 탑과 함께 옮겨졌다.


이 연구소 문화재보존과학센터는 2016년 완전 해체 상태로 대전에 옮겨진 탑을 두고 2020년까지 과학적 조사와 보존처리를 진행했다.
'고려시대 가장 우수한 작품'…다음 달 귀향식

원주 법천사지 지광국사탑 상층기단갑석. /사진=문화재청 제공

이 탑은 고려시대에 만들어진 탑 가운데 가장 우수한 작품으로 꼽힌다.

일반적으로 통일신라 이후의 탑이 8각을 기본형으로 만들어진 것에 비해, 이 탑은 전체적으로 4각 평면을 기본으로 한 새로운 양식을 보여줬다.

바닥돌은 네 귀퉁이마다 용의 발톱 같은 조각을 두어 땅에 밀착된 듯한 안정감이 느껴지며 7단이나 되는 기단의 맨 윗돌은 장막을 드리운 것처럼 돌을 깎아 엄숙함이 느껴진다는 평가를 받는다.

탑신에는 사리를 모시는 곳임을 표시하기 위해 앞뒤로 문짝을 본떠 새겼다. 지붕돌은 네 모서리가 추어올려져 있다. 밑면에는 불상과 보살, 봉황 등을 조각해 놓았다.

머리 장식 역시 여러 가지 모양을 층층이 쌓아 올렸다.

문화재청은 지난 6월 원주 법천사지 유적전시관을 지광국사탑 부재 임시 보관처로 지정했다.

원주 법천사지 유적전시관으로 이송된 지광국사탑 부재는 복원 위치가 확정될 때까지 기획전시 공간에 상설 전시할 계획이다.

문화재청은 "관람객뿐만이 아니라 승탑이 원주로 돌아오기를 기다렸던 지역 주민들이 언제든지 볼 수 있도록 전시할 예정"이라며 "향후 원주시와 긴밀히 협의해 지광국사탑이 보존될 수 있는 최적의 방안을 검토한 후 최종 복원 위치를 결정할 예정"이라고 말했다.

지광국사탑 귀향식은 다음 달 10일 오후 2시 법천사지 유적전시관에서 열린다.