'RYU와 제대로 맞붙었는데...' 사이영상 대투수 이런 날벼락이, 충격의 시즌 아웃

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김우종 기자

맥스 슈어저(오른쪽에서 두 번째)가 6회 몸에 이상을 느낀 뒤 더 이상 투구를 하지 못한 채 더그아웃으로 향하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

류현진(36·토론토 블루제이스)과 제대로 선발 맞대결을 펼쳤던 '사이영상 3회 수상'에 빛나는 대투수 맥스 슈어저(39·텍사스 레인저스)가 충격적인 시즌 아웃 판정을 받았다. 현재로서는 포스트시즌이라 출전이라도 기대를 걸어야 할 상황이다.

메이저리그 공식 홈페이지 MLB.com은 14일(한국시간) "슈어저가 적어도 남은 정규 시즌 동안 출전이 어려워졌다. 포스트시즌 출전 역시 불투명하다(Scherzer will miss at least rest of regular season; playoffs unlikely)"고 보도했다. 보도에 따르면 크리스 영 텍사스 레인저스 단장은 현지 취재진과 인터뷰에서 "슈어저가 오른쪽 팔 대원근 염좌 진단을 받아 남은 정규 시즌 동안 출전하지 못한다"고 말했다.

영 단장은 "오늘은 확실히 나쁜 소식을 전하게 됐다"면서 "슈어저의 부상에 대해 매우 안타깝게 생각한다. 원하지 않던 일이 벌어졌다. 그는 경쟁심이 많은 선수다. 지난 밤에도 대단히 좋은 투구를 펼쳤다. 우리는 6명의 올스타 선수 중 5명을 이미 잃어버렸다. 이번에는 미래에 명예의 전당에 헌액될 수 있는 선수가 부상으로 이탈했다. 그러나 우리 팀은 여전히 포스트시즌 진출을 노릴 수 있는 위치에서 잘 싸우 있다. 우리 팀이 매우 자랑스럽다"고 밝혔다. 이어 슈어저의 포스트시즌 등판 가능성에 대해 영 단장은 "현재로서는 가능성이 낮다"며 아쉬움을 감추지 못했다. 다만 영 단장은 "슈어저의 수술은 필요하지 않을 것으로 판단하고 있다. 일단 슈어저의 몸 상태를 계속해서 주시하겠다"고 힘주어 말했다.

맥스 슈어저(가운데)가 더그아웃으로 들어온 뒤 경기장을 빠져나가고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

맥스 슈어저. /AFPBBNews=뉴스1

치열한 와일드카드 순위 경쟁을 벌이고 있는 텍사스로서는 슈어저의 이탈이 뼈아플 수밖에 없다. 슈어저는 '사이영상 3회' 수상에 빛나는 메이저리그의 살아있는 전설이자 현역 최고의 투수 중 한 명이다. 2013시즌 아메리칸리그 사이영상, 2016시즌과 2017시즌에는 내셔널리그 사이영상 수상의 영광을 안았다. 슈어저는 메이저리그 통산 448경기(448경기 선발 등판)에 출장해 214승 108패, 평균자책점 3.15를 마크하고 있다. 총 2834¼이닝 동안 2306피안타(328피홈런), 1063실점(991자책점), 746볼넷 3367탈삼진 및 피안타율 0.220, WHIP(이닝당 출루허용률) 1.08의 성적을 거뒀다.

지난 2008년 애리조나 다이아몬드백스에 입단한 슈어저는 데뷔 첫해부터 16경기(7경기 선발 등판)에 출전해 승리 없이 4패 평균자책점 4패를 마크했다. 이후 디트로이트 타이거즈와 워싱턴 내셔널스, LA 다저스에서 선수 생활을 한 뒤 올 시즌에는 뉴욕 메츠 소속으로 출발했다. 그러다 지난 7월 말 트레이드 마감 시한을 앞두고 뉴욕 메츠에서 텍사스 레인저스로 트레이드를 통해 유니폼을 갈아입었다. 올 시즌에도 슈어저의 맹활약은 이어졌다. 27경기에 선발 등판해 13승 6패 평균자책점 3.77을 찍었다. 152⅔이닝 동안 126피안타(28피홈런) 49실점(48자책) 45볼넷 174탈삼진 피안타율 0.221, WHIP 1.12의 빼어난 성적을 냈다. 뉴욕 메츠에서 올 시즌 9승 4패 평균자책점 4.01에 그쳤으나, 텍사스로 팀을 옮긴 뒤에는 4승 2패 평균자책점 3.20으로 상승세를 탔다. 피안타율은 0.240에서 0.174로, WHIP(이닝당 출루허용률) 역시 1.19에서 0.96으로 각각 낮췄다.

13일(한국시간) 선발 맞대결하는 류현진(왼쪽)-맥스 슈어저. /AFPBBNews=뉴스1

전날(13일)에는 류현진과 맞대결로 큰 관심을 끌었다. 슈어저와 류현진이 메이저리그에서 격돌한 건 전날 경기가 처음이었다. 슈어저는 호투로 자신의 존재감을 증명했다. 5⅓이닝 3피안타 1볼넷 2탈삼진 무실점 호투를 펼친 뒤 팀이 3-0으로 앞선 6회 마운드를 내려갔다. 선두타자 조지 스프링어를 풀카운트 승부 끝에 2루 땅볼로 유도한 뒤 후속 보 비셋을 상대했다. 그러나 초구를 스트라이크로 꽂은 뒤 몸에 불편함을 느낀 듯 마운드를 잠시 서성였다. 이어 마이크 매덕스 투수코치와 트레이너가 마운드를 방문했고, 브루스 보치 감독까지 나왔다. 하지만 여기까지였다. 슈어저가 더 이상 투구를 할 수 없다는 신호를 보냈다. 결국 슈어저는 총투구수가 73개밖에 되지 않은 상황에서 갑작스럽게 마운드를 내려갈 수밖에 없었다.

그리고 이후 삼두근 부위에 문제가 생겼다는 보고가 나온 상황에서 슈어저는 정밀 검진을 받았다. 그 결과, 어깨뼈와 위쪽 팔의 뼈를 이어주는 근육인 대원근 염좌 판정을 받았다. 슈어저는 전날 경기를 마친 뒤 "갑자기 이두근이 당기면서 삼두근에 더 많은 부하가 걸리는 느낌을 받았다. 나로서는 감당할 수 없었다"고 이야기했다. 슈어저는 "어떤 측면에서는 상태가 더욱 나쁘지 않은 것이 다행이라고 생각한다. 수술은 아니니까 말이다. 의사들과 이야기를 나눴는데, 완전히 회복할 것으로 기대한다"며 각오를 다졌다. 슈어저를 잃은 텍사스는 네이선 이발디와 조던 몽고메리, 존 그레이, 데인 더닝가 기존처럼 선발 로테이션을 소화하는 가운데, 마틴 페레스와 앤드루 히니 등으로 그의 빈 자리를 메울 예정이다.

한편 텍사스는 올 시즌 144경기를 치른 시점 기준으로, 80승 64패(승률 0.556)를 마크하고 있다. 아메리칸리그 서부지구 2위에 자리한 가운데, 같은 지구 선두인 휴스턴 애스트로스(82승 64패, 승률 0.562)를 1경기 차로 맹추격하고 있다. 또 와일드카드 경쟁에서도 시애틀 매리너스와 승차 없이 승률에서 근소하게 1리를 앞서며 2위에 자리하고 있다. 그래도 분명 슈어저의 이탈은 악재라고 할 수 있다. 과연 텍사스가 시즌 막바지 찾아온 위기를 넘길 수 있을까.