中, '대선 코앞' 대만 압박 대신 봐주기? ...'세무조사' 폭스콘 벌금

/로이터=뉴스1

중국 당국이 세무·토지 조사를 벌이던 애플 최대 협력 업체 폭스콘에 2만위안(약 363만원)의 벌금을 부과했다. 앞서 폭스콘의 벌금이 수십조 원에 달할 수도 있다는 전망에 비하면 상당히 적은 수준이다. 일각에서는 중국 당국의 이번 벌금 부과가 내년 1월로 예정된 대만 총통 선거를 의식한 행보라는 주장도 나온다.

22일(현지시간) 블룸버그통신, 타이완뉴스 등은 폭스콘에 대한 중국 당국의 세무·토지 조사가 마무리됐다며 "세무국이 폭스콘 자회사에 세금 징수 관리 위반을 이유로 2만위안의 벌금을 부과했다"고 보도했다. 벌금 규모는 앞서 중화권 소셜미디어(SNS)에서 거론되던 1800억위안(약 32조7852억원)에 한참 못 미치는 수준이다.


보도에 따르면 중국 당국은 "폭스콘이 연구개발(R&D)에 종사하지 않은 인력에 대한 비용을 R&D 인건비로 잘못 분류해 특별 공제 대상에 포함해 관련 법규를 위반했다"고 지적했다. 중국 측은 폭스콘이 2021년과 2022년에 각각 8명(총 1억6012만원), 15명(1억9066만원)의 인건비를 R&D 부문으로 잘못 분류했다고 봤다.

벌금이 부과된 폭스콘의 자회사는 중국 후베이성 성도 우한에 있는 푸리안 테크놀로지(Fulian Technology)이다. 이 회사는 폭스콘산업인터넷의 자회사 푸리안 정밀전자가 지분 100%를 소유한 자회사다.

궈타이밍 대만 폭스콘 창업자 /로이터=뉴스1

폭스콘에 대한 중국 당국의 조사는 지난달 22일 중국 관영 영문 매체 글로벌타임스 보도로 처음 알려졌다. 당시 매체는 중국 세무 당국과 자연과학부가 각각 폭스콘의 광둥·장쑤성 사무소와 허난·후베이성 공장의 토지 사용에 대한 조사를 진행했다고 보도했다.


이를 두고 외신은 중국이 내년 1월 대만 총통 선거에 무소속 출마를 선언한 궈타이밍 폭스콘 창업자를 압박하고자 폭스콘 조사에 나선 것이라고 짚었다. 궈 후보가 대선을 완주하게 되면 대만 야권을 지지하는 표가 분산돼 대만 독립을 지지하는 집권 민주진보당(민진당)의 라이칭더 후보에게 유리하게 작용할 가능성이 높기 때문이다.

대만 제1야당인 국민당(KMT)과 제2야당인 민중당(TPP)은 현재 여론조사에서 지지율 1위를 기록 중인 라이 후보를 견제하고자 야권 후보 단일화를 추진하고 있다. 그러나 여론조사 결과의 오차범위에 대한 양당의 의견이 엇갈리면서 단일화 추진은 난항을 겪고 있다.

이런 상황에서 폭스콘에 대한 중국 당국의 경미한 벌금 부과 조치는 대만 유권자 민심을 자극하지 않기 위한 행보라는 해석이 나온다. 최근 두각을 나타낸 궈 후보를 저격하면 가뜩이나 난항을 겪는 야권 단일화 협상이 더 어려워질 수 있다고 판단해 폭스콘에 '소액 벌금'을 부과했다는 시각이다.

현재 국민당과 민중당은 야권 후보 단일화 협상이 불발되면 각각 궈 후보와 총통·부총통 출마 카드도 고려하며 궈 후보에 접근하고 있다. 대만 현지 보도에 따르면 민중당의 커원저 후보는 지난 19일 저녁 궈 후보의 재택을 찾아가 1시간 동안 대화를 나누며 협력을 요청하는 한편 국민당의 허우유이 후보는 궈 후보와의 친분을 과시하고 있다.