트럼프 "재임 기간 김정은과 매우 잘 지냈고 우리는 안전했다"

[디모인=AP/뉴시스] 미 공화당 대선 예비후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 10일(현지시각) 아이오와주 디모인에서 열린 폭스 뉴스 채널 타운홀 행사에 도착해 인사하고 있다. 공화당은 후보 첫 경선인 아이오와 코커스(당원대회)를 오는 15일로 앞두고 있다. 2024.01.11.

북한이 전날(14일) 동해상으로 중거리 미사일을 발사하며 올해 첫 도발을 한 가운데, 미국 공화당 유력 대권주자인 도널드 트럼프 전 미국 대통령은 자신이 재임했을 땐 김정은 북한 노동당 총비서과 잘 지냈고 안전했다고 주장했다.

트럼프 전 대통령은 공화당 대선후보 선출을 위한 첫 경선인 아이오와 코커스(당원대회)를 하루 앞둔 이날 인디아놀라에서 가진 대면 유세에서 "김정은은 매우 똑똑하고 터프하다"면서도 "하지만 그는 저를 좋아했고, 저는 그와 매우 잘 지냈다. (그래서) 우리는 안전했다"고 말했다.


이어 "만약 그렇지 않았다면 우리는 전쟁을 했을 것"이라며 "그들(북한)은 누구 못지않은 대량의 핵무기를 비축하고 있다. 그래서 우리(트럼프 행정부)는 훌륭한 일을 해냈던 것"이라고도 자평했다.

본격적인 경선 레이스에 나선 뒤 트럼프 전 대통령은 자신의 재임 기간 3차례 대면했던 김 총비서와의 친분을 과시해 왔다

그는 지난해 12월 아이오와주 시더래피즈 유세 연설에서 조 바이든 대통령을 겨냥해 "바이든 대통령은 두 문장을 합치지도 못하면서 김정은과 핵 패키지를 협상하고 있다"며 "그런데 그(김정은)는 그(바이든)와 대화조차 하지 않을 것"이라고 말했다.


트럼프 전 대통령은 김 총비서가 자신을 좋아한다고 2차례 언급하면서 "(내가 집권하는) 4년 동안 북한과 아무 문제도 없었다"고 강조했다. 그러면서 "핵무기와 다른 많은 것들을 보유한 사람들과 좋은 관계를 맺는 것은 좋은 것"이라고 했다.

트럼프 전 대통령은 지난 9월 공개된 민사소송 선언증서 녹취록에서 "제가 북한을 다루지 않았더라면 핵 대참사가 일어났을 것"이라고 주장하기도 했다.

한편 전날 북한의 미사일 발사와 관련해, AP 통신은 "전문가들은 김정은 총비서가 적대국과 대치 국면의 판을 키우는 동시에 4월 한국 총선, 11월 미국 대선에 영향을 미치고자 추가로 미사일 시험 발사에 나서거나 한국에 대한 제한된 물리적 공격에 나설 수 있다고 본다"고 보도했다.

이어 "김 위원장은 한국 진보세력이 의회 다수당 지위를 유지하면서 북한과 화해를 모색하고 미국에서 도널드 트럼프 전 대통령이 당선되길 원할 가능성이 있다. 김 위원장은 트럼프 전 대통령이 백악관에 복귀하면 제재 완화 등 미국의 양보를 얻을 수 있다고 믿을 수도 있다"는 전문가들의 분석을 덧붙였다.