SKT 유영상 "20세기엔 전기, 21세기엔 AI가 산업 혁신할 것"

유영상 SK텔레콤 대표이사(사장)이 5일 서울 서대문구 신촌동 연세대학교 백양누리홀에서 진행된 '대한민국 이동통신 40주년 기념 토론회'에 참석, 축사를 전하고 있다. /사진=임한별(머니S)

"이동통신은 지난 40년간 국민의 삶을 전면적으로 변화시키고 대한민국 ICT 산업 발전에 크게 기여해 왔다. 전기가 20세기 경제와 일상을 통째로 바꾼 것처럼 AI(인공지능)가 21세기 산업과 생활을 전면적으로 혁신할 것이다. 올해 창사 40주년을 맞은 SK텔레콤 (52,400원 ▲600 +1.16%)은 그간 축적해 온 역량과 자산을 토대로 '글로벌 AI 컴퍼니'로 도약하고자 한다."

유영상 SK텔레콤 사장은 5일 서울 서대문구 연세대에서 열린 '대한민국 이동통신 40주년 기념 토론회'에서 이같이 AI를 통한 혁신의 필요성을 강조했다.


이동통신 40주년을 기념해 연세대 바른ICT연구소가 주최한 이번 토론회는 지금까지 ICT 영역에서 이동통신의 성과를 돌아보고 AI 시대에 경제적·사회적 가치를 달성하는 데 있어서 ICT가 어떤 역할을 추가로 할 수 있을지에 대한 해답을 찾고자 'AI 시대, ICT가 가야 할 길'을 주제로 마련됐다.

유 사장은 "40년 전인 1984년을 떠올려 보면 이동통신은 부의 상징으로, 제한된 소수만이 카폰 서비스를 이용했지만, 지금은 이동통신 가입률이 100%를 훌쩍 넘는 다회선 시대가 됐다"며 "과거엔 이동통신이 아날로그 방식의 음성통화만 제공했지만, 오늘날엔 데이터 통신을 통해 정보·여가·소통·업무 등 수없이 많은 가치를 제공하고 있다"며 지난 40년간 대한민국 이동통신의 역사를 되짚었다.

유 사장은 이어 "정부의 선도적 ICT 정책 하에 꽃핀 우리나라 이동통신 40년 역사는 오늘날 대한민국을 세계 최고 ICT 강국 반열에 오르게 했고, 이 역사는 곧 SK텔레콤의 40년 역사와 궤를 같이 한다"며 "SK텔레콤은 글로벌 AI 컴퍼니로 도약해 다시 한번 대한민국 산업 부흥에 기여하고 'AI 강국 대한민국'을 견인하는 새로운 사명을 실현할 것"이라고 밝혔다.


윤동섭 연세대 총장도 축사에서 "이동통신은 국가 경제를 이끌어온 ICT 혁명의 대표주자였다"며 "AI가 이제 산업과 사회 모든 영역에 걸친 패러다임 변화를 촉발하고 있다"고 강조했다.

토론에 앞서 김경만 과학기술정보통신부(과기정통부) 통신정책관(국장)과 권남훈 건국대 경제학과 교수가 각각 '이동통신 40년 성과와 향후 ICT 정책 방향', 'AI 시대, ICT가 가야 할 길 : 전망과 과제'를 주제로 발표했다.

김 국장은 "디지털 전환을 넘어 AI 기반 대한민국 대전환을 견인하기 위해 △통신 시장 경쟁구조 개선 및 경쟁 활성화를 통한 국민 편익 증진과 유무선 통신 인프라 고도화 △차세대 네트워크(6G) 관련 소프트웨어 중심 미래 기술 트렌드를 반영하는 6G 기술 △AI 일상화 본격 확산·혁신 AI 인프라 고도화·글로벌 AI 파트너십 확장 등 정책이 필요하다"고 밝혔다.

권 교수는 "이동통신이 5G·6G 기반 융합 서비스로 확장하고 있다"며 "융합시대의 ICT 정책은 이동통신 중심의 서비스·기기·플랫폼·콘텐츠 간 대립적 구도를 벗어나 선순환 고리를 회복할 수 있도록 유도해야 한다"고 했다.

이후 토론에서는 조신 연세대 교수의 사회로 두 발표자와 김정언 정보통신정책연구원(KISDI) 산업연구원·백용순 한국전자통신연구원(ETRI) 입체통신연구소장·안현철 국민대 교수·조수원 투아트 대표가 이동통신 분야의 정부 ICT 정책과 AI 전환에 대해 토론했다. 이날 토론회에서 전문가들은 이동통신의 발전과 함께 ICT 분야의 성과를 돌아보고 AI 기술 보급에 따른 통신·ICT의 역할 변화에 대해 논했다.

토론에서 AI 시대 ICT 분야가 국내 기업 간 경쟁을 넘어 국경 없는 경쟁이 시작됐기 때문에, 국가 차원의 협력이 필요하다는 주장이 나왔다. 김 국장은 "정부는 글로벌 동향에 맞는 규범을 정립하고 우리 생태계가 다른 국가 생태계 경쟁에서 우위를 잡을 역할을 충실히 하고자 한다"며 "(AI를) 규제라는 접근보다 산업계와 같이 협업하며 규범을 정립하는 방식으로 나가면 좋은 결과를 맞이할 것으로 생각한다"고 했다. 김 국장은 정부가 지난해 발표한 디지털 권리장전을 함께 소개하며 이를 기반으로 AI 규범에 대한 글로벌 주도권을 잡아야 한다고 말했다.