농어촌公, 스마트농업 확대로 지속 가능한 성장 동력 확보

머니투데이

나주=나요안 기자

스마트 팜 단지./사진제공=농어촌공사

한국농어촌공사(이하'공사')가 스마트농업 확대로 미래 농업의 지속 가능한 성장 동력 확보에 나서고 있다고 20일 밝혔다.

공사는 2022년 전북 김제시, 경북 상주시, 전남 고흥군, 경남 밀양시 등 4곳에 생산·교육·연구 기능을 갖춘 '스마트팜 혁신밸리'를 조성해 스마트농업 실현 공간을 마련했다. 지난해에는 '스마트농업전담조직'을 구성해 스마트농업 전환에 속도를 내고 있다.

올해는 '지역특화 임대형스마트팜 조성사업' 확대로 청년 농업인 육성에 힘을 보탠다. 이 사업은 스마트팜 전문교육을 마친 청년이 시설 투자 부담 없이 스마트팜을 창업하도록 지자체가 스마트팜 온실을 임대 해주는 사업으로, 공사가 위탁받아 추진하고 있다.

공사는 2020년 강원 평창군, 충북 제천시에서 진행한 사업을 시초로 지난해까지 9개 지구에 60.5ha 규모의 사업을 추진했다. 또한 신규 지구 추가 조성으로 스마트팜 인프라 구축을 지속적으로 확대해 가고 있다.

이와 함께 온실 중심의 기술에서 더 나아가 노지 농업에 정보통신기술, 인공지능 등 스마트농업을 접목한 '노지 스마트팜 시범단지조성사업'을 추진해 스마트농업의 저변을 확대하고 있다. 노지 스마트농업은 토양·기후·병해충 등 생산 환경과 작물의 생육 정보를 실시간 수집·분석하고 농작업을 자동화·로봇화해 정밀농업을 구현하는 '데이터 기반의 지능형 농업생산시스템'을 말한다.

공사는 2022년에 경북 안동시, 충북 괴산군 등 2지구(118ha)를 조성했고, 지난해 신규 발굴한 강원 태백시, 충북 괴산군, 경북 의성군 등 3개 지구를 대상으로 362ha규모의 노지 스마트팜을 조성할 계획이다.

주영일 공사 수자원관리이사는 "한국 농산업은 세계 무대에서 새로운 도약을 힘차게 준비하고 있다"며 "공사는 스마트농업 노하우를 활용해 인프라 구축부터 확산, 수출까지 한국형 스마트팜의 선순환 체계를 구축하기 위해 노력하겠다"고 말했다.