"창업가 도덕성·전문성 중요…채무자 마음으로 경영해야"

머니투데이

남미래 기자

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제13회 청년기업가대회 심사위원으로 참여하는 이종오 패스파인더H 전무는 올해로 7년차 벤처캐피탈리스트다. 성장 산업에 속한 유망 스타트업에 집중 투자하고 있으며 CEO의 도덕성과 전문성까지 꼼꼼히 살피는 것으로 유명하다. 주요 포트폴리오로는 '딥엑스', '메디쿼터스' 등이 있다.

-올해 개인적으로 관심을 갖는 벤처투자 분야는? 올해 벤처투자 시장에서 주목받는 분야는?
▶패스파인더H는 초기투자 중심으로, 다수의 조합을 운용 중이다. 주목하는 분야는 인공지능(AI) 로봇, 모빌리티, 디지털트랜스포메이션 등이다. 소부장은 벤처업계의 영원한 안식처다. AI는 스타트업이 거대언어모델(LLM)을 수익화하는 사업 영역으로 확장할 것으로 보인다. 창업가의 도덕성과 전문성이 중요하다. 포트폴리오사인 딥엑스는 온디바이스AI 반도체 설계회사로, 기술보다는 대표의 도덕성과 전문성에 베팅했다.

-올해 벤처투자 업계의 주요 이슈는?
▶개인적으로 스타플레이어에 의존하는 현 구조의 펀딩시장에서 돈의 쏠림은 어쩔 수 없지만 다시 생각해 보면 두 가지 문제점이 보인다. 첫째는 VC 투자가 진정한 VC 투자 같지 않다는 점이다. 대규모 펀드를 소진하기 위해서는 투자도 커져야 한다. VC가 PE(사모펀드)화 되어가고 있다. 둘째로 VC 투자는 태생적으로 스타플레이어에 의존해서는 안 된다. 투자 당시 빈티지(투자가 이뤄진 연도)가 중요하며 포트폴리오 구성을 통해 절대 선이 아닌 최대 선을 추구해야 한다.

-지난해 벤처투자가 크게 위축되었는데, 올해는 회복될까? 이 시기에 스타트업의 생존법은?
▶스타트업을 경영하는 CEO의 자세는 펀딩시장의 호불황을 떠나서 항상 채무자의 마음으로 살아야 한다. 리더의 자세는 곧 같이 일하는 직원들 자세의 거울이다. 앞으로 거시경제 측면에서 대한민국의 저성장 국면은 지속될 것으로 보여 예년 같은 벤처 활황은 기대하기 쉽지 않을 듯 하다.

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