앱클론, 지퍼스위치 美 특허 취득 "CAR-T 고형암 치료 한계 극복 핵심 기술"

머니투데이

김건우 기자

앱클론 (15,060원 ▼350 -2.27%)은 어피바디 지퍼스위치(zipper switch) 물질에 대한 미국 특허를 취득했다고 22일 밝혔다. 어피바디 지퍼스위치는 '키메라 항원 수용체 T세포'(CAR-T) 세포 활성의 조절을 위한 플랫폼(스위쳐블 CAR-T, 이하 zCAR-T)에 사용된다.

zCAR-T는 니코틴의 대사물인 코티닌을 어피바디와 결합한 스위치 물질을 사용한다. 코티닌은 카티 세포에, 어피바디는 암세포에 각각 결합해 CAR-T 세포를 활성화시키고 항암 효과를 유도하는 방식이다. 기존 CAR-T 세포 치료제의 고형암 치료 한계 극복을 위해 앱클론이 자체 개발한 핵심 기술이다.

이번 특허는 스위치 물질을 제조하는데 확장성이 넓은 신규 어피바디에 대한 특허다. 의류 등의 지퍼와 같이 어피바디와 어피바디 결합 특징을 갖는 혁신적인 스위치 물질을 통해 zCAR-T 치료제의 확장성을 높이는 데 기여할 전망이다.

회사 관계자는 "어피바디는 앱클론의 이중항체 플랫폼 '어피맵(AffiMab)'에 이용되는 물질로 생체 내에서 안정적이고 생산성이 높다"며 "라이브러리를 통해 특정 용도의 어피바디를 발굴할 수 있고 다양한 용도로 활용할 수 있는 특징을 살려 zCAR-T 스위치 물질에 적용한 사례"라고 말했다.

이어 "표적 질환 단백질 두 개의 부위(에피토프)에 결합할 수 있는 듀얼 카티 치료제에 대한 연구도 진행 중"이라며 "질환 단백질의 서로 다른 두 부위를 동시에 공략하기 때문에, 한번에 두 종류의 카티 치료제를 병용 투여한 효과를 보일 수 있다"고 설명했다.

이 관계자는 "이와 같은 듀얼 카티 치료제는 동일한 카티 세포 농도에서 기존 카티 치료제 대비 향상된 항암 효과가 나타날 것으로 기대한다"고 강조했다.