여기저기 '콜록' 코로나 또 난리…'70만원' 치료제, 급여 등재 걸림돌은

코로나19 치료제 허가·급여 현황/그래픽=이지혜

코로나19(COVID-19) 입원환자가 지난달에 비해 6배 가까이 뛰었다. 동시에 치료제 부족 우려가 커지면서 코로나19 치료제의 급여 등재와 새로운 치료제 도입 필요성이 제기되고 있다.

12일 질병관리청에 따르면 코로나19 입원환자수는 8월 1주차 기준 861명으로 지난달 대비 5.8배 뛰었다. 코로나19가 지난해 8월 제4급 감염병으로 전환되면서 전국 200병상 이상 병원급 의료기관 220개소에서 표본감시를 하고 있어 경미한 증상의 확진자는 더 많을 것으로 추정된다.


의료 현장에서는 화이자 '팍스로비드' 등 먹는 치료제의 품귀 현상도 빚어지고 있다. 질병청에 따르면 치료제 주간 사용량은 6월 4주차 1272명분에서 7월 5주차 4만2000명분 이상으로 33배 급증했다. 질병청 관계자는 "고위험군 대상 코로나19 치료제 사용량이 빠르게 증가했다"며 "일부 지역에선 수급 불안이 발생한 경우도 있지만 현장서 부족 현상이 발생하지 않도록 조정 중"이라고 말했다.

하지만 의료현장과 제약업계에서는 코로나19 재유행에 대비한 더 적극적인 대처가 필요하다고 봤다. 특히 팍스로비드의 경우 안정적인 공급을 위해 급여 등재가 필요하다는 의견도 있었다. 팍스로비드는 지난해 10월초 약제결정신청서를 제출했지만 지난 6월13일 열린 건강보험심사평가원 약제급여평가위원회 2024년 제6차 회의 안건으로 오르지 못했다.

팍스로비드는 경증·중등증 환자 치료에 주로 쓰인다. 만 60세 이상 고령자, 만 12세 이상 기저질환자나 면역저하자 등 고위험군이 증상 발현 후 5일 내 먹어야 효과가 있다. 복용시 환자의 입원 위험을 85% 줄이는 것으로 알려져 있다. 급여 과정 중 가장 걸림돌은 가격이다. 5일분인 1세트가 70만원대다. 현재는 국가 예산으로 약을 공급해 환자가 5만원 정도를 부담한다. 등재 후에는 약 20만원을 본인이 부담하게 돼 급여 등재 전 가격 협상이 절실한 상황이다.


제약업계 관계자는 "정부가 신중하게 가격 협상을 진행하고 있는 것으로 알고 있다"며 "정부보다 회사가 급여등재를 원하는 약이었는데 분위기가 소폭 바뀔 것 같다"고 전했다. 심평원 관계자는 "정확한 시기는 말하기 어렵다"며 "관련 부서에서 신속하게 검토 중"이라고 말했다.

치료옵션을 늘리기 위한 신규 치료제 허가 목소리도 있었다. MSD의 라게브리오는 긴급 승인 이후 아직 정식 허가를 받지 못한 상황이다. 일동제약 (13,830원 ▼20 -0.14%)과 일본 시오노기제약이 공동 개발한 먹는 코로나19 치료제 '조코바'도 지난해 품목허가를 신청해뒀다. 조코바의 경우 일본에서 2022년 긴급 승인 후 지난 3월 정식허가를 취득했다. 지난 6월엔 조코바 투여 그룹의 입원 발생률이 대조 그룹에 비해 약 37% 감소했다는 시오노기제약의 일본 연구 결과도 추가 발표됐다.

이재갑 한림대 강남성심병원 감염내과 교수는 "지금처럼 정부가 구매하는 방식으로 치료제를 쓸 수 없기 때문에 급여 승인이 필요하다"며 "하지만 아직 약가가 비싸기 때문에 일시적으로는 급여 부담을 낮추는 등 보완적인 대책이 필요하다"고 말했다. 그러면서 "치료제 선택지를 늘리는 것도 당연히 중요하다"며 "제약회사끼리 경쟁시켜 약가를 완화하는 접근도 가능하다"고 덧붙였다.