윤 대통령, 패럴림픽 선수단 만나 "포기하지 않는 도전, 위대한 성취"

윤석열 대통령과 김건희 여사가 13일 청와대 영빈관에서 열린 '2024 파리 패럴림픽 선수단 격려 오찬'에서 휠체어펜싱 조은혜, 사격 서훈태 선수에게 각각 국민 감사 메달을 수여 후 악수하고 있다. /사진=뉴시스(대통령실통신사진기자단)

윤석열 대통령 부부가 최근 폐막한 파리 패럴림픽 한국 대표 선수단을 격려하기 위해 점심 식사를 함께했다. 이 자리에서 윤 대통령은 "패럴림픽에 참가한 모든 선수들이 우리에게 주는 메시지는 분명하다. 포기하지 않는 도전, 그 자체가 위대한 성취라는 것"이라고 강조했다.

윤 대통령은 13일 청와대 영빈관에서 열린 파리 패럴림픽 선수단 격려 오찬에서 "우리가 살다 보면 힘들고 어려운 일을 얼마나 많이 만나게 되느냐. 그럴 때 뒷걸음치거나 웅크리지 않고 나가서 뛰어야 한다는 평범한 진리를 선수단 여러분이 우리 국민들에게 생생하게 보여줬다"며 이같이 밝혔다.


윤 대통령은 "우리 청년, 미래 세대들이 꿈을 향해 끊임없이 땀 흘리고 도전하는 여러분들의 모습을 더 많이 보고 배워야 한다고 생각한다"며 "상대적으로 장애인 체육에 대한 관심이 많이 부족하다. 그렇지만 앞으로 더 많은 국민이 여러분의 경기를 보고 응원하며 감동을 나눌 수 있도록 정부도 열심히 노력하겠다"고 했다.

윤 대통령은 이날 선수단과 지도자, 가족들에게 감사의 말을 전하며 인상적인 경기를 펼쳤던 선수 한 명, 한 명의 이름을 거명했다. 그러면서 "메달을 따신 분들의 노고도 감사하고 치하하지만 메달 몇 개, 순위 몇 위가 전혀 중요하지 않다고 생각한다. 불굴의 의지를 보여준 여러분의 경기 자체가 감동이고 여러분이 흘린 땀방울이 바로 금메달"이라고 말했다.

윤 대통령은 마지막으로 "이번 패럴림픽 유산을 이어받아 대한민국 장애인 체육이 더 활성화되도록 최선을 다하겠다"며 "장애인 체육시설을 늘리고 편의성을 높여 생활체육 참여를 계속 확대하겠다. 더 많은 종목에 더 맞춤화된 기술로 선수 여러분을 지원하겠다"고 강조했다.


이날 행사에는 10연패를 달성한 보치아 대표팀, 사격 2관왕 박진호 선수, 탁구 금메달 김영건 선수 등 다양한 선수들이 참석했다. 이 밖에도 패럴림픽 기간 중 선수들의 투표로 선수위원으로 선출된 원유민 선수도 참석했다.

윤 대통령이 직접 제안한 국민 감사 메달 증정식도 있었다. 온 국민의 감사의 뜻을 담은 이 메달은 최선을 다하는 모습으로 깊은 감동을 준 선수 83명과 지도자 38명 모두에게 전달됐다. 이 밖에 선수단장 등의 소감 발표와 세계 최초 청각장애인 아이돌 그룹 빅오션의 공연도 이어졌다.

한편 대통령 부부가 패럴림픽 선수단을 초청해 식사를 함께 하며 환대한 것은 이명박 전 대통령의 2012년 런던 패럴림픽 선수단 초청 오찬 이후 12년 만이다.