'진도 뜸부기'가 AI를 만나면…지방소멸 막을 방법은 있다

국회의원회관 제1 간담회실에서 이인선 국민의힘 의원(앞줄 가운데) 주최로 24일 열린 '미래세대를 위한 로컬산업 활성화 토론회' 참석자들이 기념 촬영에 응하고 있다./사진=최지은 기자

'뜸부기'는 톳과 비슷하지만 훨씬 귀한 해조류다. 예로부터 식감이 좋아 나물이나 국의 재료로 사용됐고 근래에는 건강기능식품 원재료로도 가치를 인정받고 있다. 하지만 오염 없는 청정바다에서만 자라는 탓에 점차 개체수가 줄어들고 있다. 현재는 전남 진도군 본섬에서도 1시간30분 동안 배를 더 타고 들어가는 조도면 등 극히 일부 지역에서만 채취할 수 있다. 1년에 채취하는 양은 약 1톤에 불과하다.

진도여행을 하면서 뜸부기 맛을 알게 된 이들이 집에 돌아와 뜸부기를 구매해보려 하지만 파는 곳을 찾기가 쉽지 않다. 뜸부기를 생산하는 어민들도 판로를 찾는 데 애를 먹고 있다. 어민들 대부분이 고령이라 인터넷 판매에 익숙하지 않고 포장과 배송에도 적지 않은 비용이 든다. 결국 어민들이 직접 광주광역시 등 인근 지역 식당을 돌아다니면서 납품을 하는 등 유통 구조는 아직 '보부상' 형태를 벗어나지 못하고 있다. 그 지역만의 고부가 특산품을 널리 알리고 싶어도 통로가 마땅하지 않다.


진도군청 관계자는 "지역 생산자들이 좋은 상품을 많이 가지고 있어도 대면 판매에만 멈춰있다"며 "전문화·고도화된 외부 시스템 지원이 필요한 대표적인 사례"라고 밝혔다.

AI(인공지능) 기술을 활용해 지역 특산품 유통 인프라를 구축하고 나아가 지역소멸을 막는 방안이 추진된다. 지난 24일 이인선 국민의힘 의원 주최로 국회에서 열린 '미래세대를 위한 로컬산업 토론회'에서는 지역의 유통 인프라를 구축하고 지역 소멸을 막기 위해 각계 전문가들이 머리를 맞댔다.

이인선 의원은 22대 국회에서 AI 포럼 대표를 맡고 있다. 국회 AI 포럼은 AI 기술 발전과 사회적·문화적·법적 영향을 종합적으로 고려, 지속 가능한 발전과 사회적 가치를 올바른 방향으로 이끌기 위해 결성한 국회 연구 단체다. 조승래 더불어민주당 의원이 연구 책임의원을 맡는 등 국회의원 10 명이 참여하고 있다.


이날 토론회는 국토교통부의 민간 협력 상생 협약 사업에 선정된 진도군의 'K-먹거리 산업화프로젝트'를 중심으로 진행됐다. K-먹거리 산업화 프로젝트는 ㈜스마트알뜰장터가 진도군과 함께 추진하는 사업으로 3년간 국비 50억원을 포함해 총 123억원이 투자된다. 진도군은 20~39세 여성 인구를 65세 이상 인구로 나눈 값인 '소멸위험지수'가 0.2 미만인 '소멸고위험' 지역에 속한다.

발제자로 나선 설창욱 스마트알뜰장터 COO(최고운영책임자)는 디지털 O4O 비즈니스 모델 구축을 제안했다. O4O란 'Online for Offline'의 약자로 온라인 부문을 강화해 오프라인 매출 증대로 이어질 수 있도록 하는 비즈니스 방식을 뜻한다.

민간기업이 축적한 기술이나 데이터·서비스를 상품 조달이나 큐레이션 등에 적용해 오프라인 판매로까지 이어질 수 있게 하자는 구상이다. 데이터에 기반한 상품 생산부터 △소포장·가공 △상품 생산 △자동화 물류시스템 구축 △국내·외 판매 등 전 과정에 기술을 접목하는 것이 핵심이다.

토론회를 주최한 이인선 의원은 "이번 토론회에서 나온 전문가들의 다양한 의견을 바탕으로 로컬산업 활성화 성공 모델을 개발해 저출산·고령화·인구소멸 위기를 겪는 지방 정부에 적용될 수 있도록 국회 AI 포럼 차원에서도 적극적인 관심을 가지겠다"며 "앞으로도 정기적으로 관련 토론회를 개최해 전문가들의 의견이 현장에 반영될 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.

전문가들 "로컬 산업 활성화를 위해선 민·관·정 협력이 필수"

이날 토론회는 국토교통부의 민간협력상생협약사업에 선정된 전남 진도군의 'K-먹거리 산업화프로젝트'를 중심으로 진행됐다. K-먹거리 산업화 프로젝트는 ㈜스마트알뜰장터가 진도군과 함께 추진하는 사업으로 3년간 국비 50억원을 포함해 총 123억원을 지원받는다./사진=진도군청

전문가들은 저출산·고령화 위기에 따른 지역 경제가 침체를 막기 위해서는 민·관·정이 연합해 지역 중소상공인들과 상생협력을 통한 로컬산업 활성화를 추진해야 한다는 데 의견을 모았다. 개인이나 지방 정부 역량만으로는 지방 소멸을 해결하는 게 쉽지 않다는 것이다.

강상원 진도군청 홍보팀장은 "지역 생산자들이 좋은 상품을 가지고 있어도 대면 판매에만 멈춰있는 경우가 많다"며 "전문화·고도화된 외부 시스템 지원이 꼭 필요하다"고 밝혔다.

토론회에는 △AI·IT·빅데이터 분야 △디지털 유통·물류 분야 △O2O 플랫폼·마케팅 분야 △철도·교통 분야 △ 중소상공인 정책 분야 △글로벌 마케팅 분야 등 민·관 전문가 30여명이 참석했다.

토론자로 나선 김태달 티맥스그룹 상무는 생산자와 소비자를 직접 연결하는 디지털 유통 체계와 물류 기반 마련이 필요하다고 주장했다. 김 상무는 "쿠팡이나 테무가 성공할 수 있었던 비결은 생산자(판매자)와 소비자를 직접 연결해 수수료를 획기적으로 줄였기 때문"이라며 "이를 위해 중앙 정부와 지방 정부의 지원이 꼭 필요하다"고 했다.

신해곤 꼬빌건축디자인그룹 대표는 "보관 위주였던 과거의 물류센터 개념에서 벗어나 소비자 위주의 서비스를 제공할 수 있는 물류 시스템을 갖춰야 한다"며 "진도군은 서울에서 멀리 있다고 느낄 수 있지만 물류·유통 시스템을 잘 갖춘다면 세계에서 볼 때는 가장 가까이 있는 곳으로 인식될 수 있다. 체계적인 상품 브랜딩에 물류·유통 시스템을 접목해 물류 전쟁 시대에 대비해야 한다"고 조언했다.

조주현 중소기업벤처연구원장은 축사에서 "'지방 소멸'에서 얘기하는 '소멸'이 추상적으로 다가올 수 있는데 오늘 토론회가 좀 더 현실적이고 실체적인 대안을 찾는 데서 의미가 있다고 생각한다"며 "한편으로 너무 지엽적일 수도 있지만 지엽적이고 지역적인 해결 사례가 축적되면 대안과 정책이 될 수 있을 것"이라고 말했다.