무디스도 미국 신용등급 낮출까? "누가 당선돼도 정부재정 불안"

10일(현지시간) 미국 펜실베이니아주(州) 필라델피아의 국립헌법센터에서 공화당 대선 후보자 도널드 트럼프 전 미국 대통령과 민주당 대선 후보자 카멀라 해리스 미국 부통령 간 첫 TV 토론이 진행되고 있다. 2024.09.10 /로이터=뉴스1

무디스가 오는 11월 5일에 대선 후보 중 누가 당선돼도 미국의 재정 건전성은 더 나빠질 것으로 전망했다. 무디스는 세계 3대 신용평가회사 중 유일하게 미국 신용등급을 최고 등급인 Aaa로 유지하고 있는 곳이다.

로이터통신에 따르면 무디스는 24일(현지시간) 보고서에서 카멀라 해리스 부통령이나 도널드 트럼프 전 대통령 둘 중 누가 집권해도 국가 재정 상태는 약화할 가능성이 높다고 밝혔다. 무디스는 지난해 11월 미국의 신용등급 전망을 '부정적'으로 하향했으나 신용등급 자체는 여전히 최고 수준을 고수해왔다.

무디스는 이날 보고서에서 "(해리스와 트럼프 중 어느 쪽이든) 당선된 행정부는 부채 부담 능력의 감소로 인해 재정력이 점차 약화하면서 미국의 재정 전망이 어두워질 것"이라고 밝혔다. 이어 "재정적자를 줄이고 적자를 메우기 위한 신규 차입을 억제하고 이자 비용 증가를 늦추기 위한 의미 있는 정책 조치가 없다면 미국의 재정적 힘이 실질적으로 약화할 것"이라고 덧붙였다.


무디스는 대선 이후 미국의 신용등급을 강등할 가능성도 간접적으로 시사했다. 무디스는 "정책적 조처를 해 이(재정 적자)를 바로잡지 않는다면 부채 상황은 점점 더 지속 불가능해지고 Aaa 등급과도 일치하지 않을 것"이라고 언급했다.

조 바이든 미국 대통령과 카멀라 해리스 부통령이 지난 2월 27일 (현지시간) 워싱턴 백악관에서 마이크 존슨 하원의장, 미치 매코널 상원 공화당 원내대표, 척 슈머 상원 민주당 원내대표 등과 만나 연방정부 셧다운을 막고 우크라이나를 돕기 위한 예산안 처리를 호소하고 있다. /로이터=뉴스1

무디스에 따르면 미국 정부는 향후 5년 동안 매년 국내총생산(GDP)의 약 7%에 해당하는 재정적자를 내고 10년 후인 2034년쯤에는 GDP 대비 재정적자가 9%로 늘어날 수 있다고 봤다. 지난해 미국의 GDP 대비 부채 부담은 97%. 그러나 이 시나리오가 현실화한다면 GDP 대비 부채부담은 130%로 늘어나게 된다.

무디스는 대선 결과와 무관하게 미국 정치 양극화로 새 행정부가 국가 부채 부담을 줄이는 데 필요한 조치에 대해 의회 협상에 어려움이 있을 것으로 내다봤다. 미국 정부는 부채한도가 정해져 있는데, 재정 적자가 늘어나는 상황을 감안하면 디폴트(채무 불이행) 사태를 막기 위해 의회에서 이 한도를 높여줘야 한다. 보고서는 "우리는 미국 의회가 분열된 채로 남아 새로운 행정부의 광범위한 재정 개혁을 막을 것으로 예상한다"며 "새 행정부의 법안 통과 능력이 제한될 것"이라고 밝혔다.


무디스는 반면 민주당이나 공화당 중 어느 한 당이 이번 선거에서 정권(백악관, 상원, 하원)을 싹쓸이할 경우에도 경제성장 전망과 공공 및 민간기업의 신용에 광범위한 영향을 미칠 수 있다고 짚었다.

보고서는 "신용 위험은 세금, 무역 및 투자, 이민과 기후 정책 등의 갑작스럽고 파괴적 변화 가능성에 내재돼 있다"고 밝혔다. 특히 중앙은행(연방준비제도)의 독립성에 개입할 수 있다는 취지의 트럼프 전 대통령의 발언에 대해 "통화정책 결정에 정치적 영향력이 행사되면 국가 신용에 부정적"이라고 경고했다. 금융시장에 대한 투자자들의 신뢰에 악영향을 미친다는 지적이다. 무디스는 연준 독립성에 대한 침해가 "신뢰를 훼손하고 경기 정책의 실행을 저해해 성장, 금융 시장 및 채권 발행 환경에 부정적인 영향을 미칠 수 있다"고도 썼다. 앞서 지난달 트럼프 전 대통령은 연준의 기준금리 결정에 대해 대통령이 의견을 표명할 수 있어야 한다고 밝힌 바 있다. 연준의 기준금리 인하가 경쟁자인 해리스에게 유리하게 작용할 것을 꺼린 발언이다.