'패하면 다 감독 탓' 왜 LG는 패배한 카드를 똑같이 들고나왔나→소름 돋는 염갈량의 뚝심 [준PO2 현장]

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잠실=김우종 기자

'2024 KBO 포스트시즌 준플레이오프 2차전' LG-KT전이 6일 서울 잠실야구장에서 열렸다. LG 선수들이 KT에 7-2 승리 후 팬들에 인사하고 있다.

LG 트윈스 염경엽 감독의 뚝심이 빛난 준플레이오프 2차전이었다. 패배한 1차전 선발 라인업 카드를 그대로 타순 변동 없이 들고나와 승리했다. 마치 지난해 한국시리즈를 보는 듯한 모습이다.

LG는 6일 서울 잠실구장에서 열린 KT 위즈와 2024 신한 SOL 뱅크 KBO 포스트시즌 준플레이오프 2차전에서 7-2로 승리했다.

이로써 5일 준플레이오프 1차전에서 2-3으로 패한 LG는 시리즈 전적을 1승 1패 원점으로 돌린 채 수원으로 향하게 됐다. 준플레이오프 3차전은 7일 하루 휴식 후 8일 오후 6시 30분 수원 KT 위즈파크에서 펼쳐진다.

염경엽 감독은 지난 1차전 패배 후 취재진과 인터뷰에서 타순 변동에 대해 "고민을 해봐야 할 것 같다. 핵심 선수들이 쳐줘야 한다. (김)현수와 (문)보경이, (문)성주 등이 맞아야 하는데, 타이밍이 잘 맞지 않는 상황이 나왔다. 그 부분에 대해 타격 코치와 이야기를 나누면서, 어떻게 타이밍을 잡게 하는지가 가장 중요할 것 같다"고 말했다.

그리고 다음 날 맞이한 2차전. 하지만 염 감독은 타순 변동 없이 1차전 라인업 그대로 임했다. 홍창기(우익수)-신민재(2루수)-오스틴 딘(1루수)-문보경(지명타자)-오지환(유격수)-김현수(지명타자)-박동원(포수)-박해민(중견수)-문성주(좌익수) 순이었다.

염 감독은 타순 변동 없이 2차전을 맞이한 이유에 대해 "2차전이 됐으니까 좀 맞지 않겠는가"라고 웃으면서 "(타격이) 잘 맞았을 때 그 타순이 가장 좋다고 생각한다. 특별히 컨디션이 좋은 선수가 있었다면 바꿔서 했을 텐데, 다 비슷비슷하다. 타순이 터졌을 때 이 타순이 가장 최고라 생각한다"고 힘주어 말했다.

'2024 KBO 포스트시즌 준플레이오프 2차전' LG-KT전이 6일 서울 잠실야구장에서 열렸다. LG 선수들이 KT에 승리 후 마운드에 모여 기쁨을 나누고 있다.

LG는 지난해 한국시리즈 1차전부터 5차전까지 전혀 변화를 주지 않는 똑같은 선발 라인업을 활용해 우승한 바 있다. 지난해 한국시리즈 우승 선발 라인업은 홍창기(우익수)-박해민(중견수)-김현수(지명타자)-오스틴(1루수)-오지환(유격수)-문보경(3루수)-박동원(포수)-문성주(좌익수)-신민재(2루수)였다. 당시에도 소름 돋는 염갈량의 뚝심에 LG 팬들은 뜨거운 박수를 보냈다.

염 감독은 "지난해 한국시리즈와 지금은 (팀 상황적으로) 전혀 분위기가 다르다"면서 "시리즈를 시작하기 전에 타순을 놓고 고민을 많이 했다. 전체적으로 타격이 정상적으로 돌아갔을 때, 가장 득점을 올릴 수 있고, 빅이닝을 만들 수 있는 확률이 높다고 판단했다. 컨디션이 좋은 선수가 있었다면 전진 배치했을 텐데, 전체적으로 쳐줘야 할 선수들이 1차전에서 안 좋았다"면서 동일 라인업을 선택한 배경을 설명했다.

결과적으로 이날 LG는 장단 10안타를 몰아치며 7득점을 올린 끝에 9안타의 KT를 제압했다. 김현수와 문보경을 제외하고 골고루 안타를 기록했다. 특히 신민재와 오지환, 문성주는 멀티히트로 활약하며 팀 승리에 큰 힘을 보탰다.

만약 이날 경기에서 패했다면, 타순에 변화를 주지 않은 것에 관해 큰 비난의 목소리가 감독을 향해 쏟아질 수 있었다. 염 감독은 최근에도 "야구는 결과론이다. 성공하면 신의 한 수가 되는 것이고, 실패하면 감독이 모든 비난을 떠안을 수밖에 없다"는 말을 하기도 했다. 결과적으로 이날 염 감독은 묵묵히 자신의 야구 철학을 바탕으로 뚝심을 발휘한 끝에 결국 승리를 거머쥐었다.

염 감독은 2차전 승리 후 "타순이 잘 돌아간 것 같다. (오는) 8일 3차전에서도 이 타순 그대로 갈 것"이라면서 다시 한번 굳은 심지를 드러냈다.