'좌충우돌' 중국, 베트남과도 영토분쟁

머니투데이

엄성원 기자

중국이 베트남과 영유권 분쟁을 겪고 있는 남중국해 시사(西沙.파라셀)군도 인근에서 조업중이던 베트남 어선을 나포하고 선원들을 억류하면서 양국간 긴장이 고조되고 있다.

베트남 정부는 6일(현지시간) 중국측이 억류하고 있는 베트남 선원 9명의 무조건적인 석방을 요구하는 성명을 발표했다. 베트남 정부는 이 성명에서 선원을 억류한 중국의 비이성적 처사가 자국 주권을 심각하게 침해하는 행위라고 맹비난했다. 파이낸셜타임스는 양국 영유권 갈등과 관련, 지금까지 베트남 정부가 발표한 성명 중 가장 수위가 높은 것이라고 평가했다.

베트남 국영 언론에 따르면 중국은 억류 선원들이 폭발물을 이용, 불법 어로행위를 저질렀으며 이에 대한 벌금을 치른 후에야 이들을 석방할 수 있다고 주장하고 있다.

이에 반해 베트남 정부는 지난달 11일 나포 당시 해당 어선이 자국 영토인 파라셀군도(시사)에서 정상적인 어로행위를 벌였을 뿐이며 중국의 주장은 터무니없는 것이란 입장이다.

중국은 최근 들어 주변국들이 실효 지배 중인 지역에 대한 권리를 요구하는 목소리를 높이며 급성장한 영향력을 과시하고 있다.

중국은 얼마 전 일본과 센카쿠 열도(중국명 댜오위다오)를 둘러싸고 마찰을 빚은 데 이어 베트남과 대립각을 세우고 있다. 이밖에도 난사(南沙) 열도를 놓고 필리핀, 베트남, 대만, 말레이시아와도 충돌하고 있다. 중국은 또 아루나찰프라데시주(州)를 놓고 인도와, 카슈미르 지방에선 인도, 파키스탄과 영토 분쟁을 벌이고 있다.

다음주 하노이에서 열리는 '아세안+8' 국방장관 회의에선 분쟁지역에서의 중국의 최근 움직임에 대한 성토가 이어질 것으로 보인다. 이번 회의엔 아세안 10개 회원국과 미국, 중국, 일본 등이 참석한다.

1970년대 초 중국과 베트남은 남중국해 영토 갈등이 원인이 돼 전쟁을 치르기도 했다. 남중국해 긴장은 2002년 중국과 동남아시아국가연합(아세안, ASEAN)이 분쟁 방지에 합의하면서 잠시 수면 아래로 가라앉았으나 최근 중국이 남중국해 해군력을 강화하면서 다시 고조되고 있다.