"완벽한 미래는 없다…국민이 바라는 미래 파악해야"

박진 국회미래연구원장 인터뷰/사진=이동훈 기자

AI(인공지능), IoT(사물인터넷), 빅데이터, 3D 프린팅, 자율주행차….

첨단 기술들이 우리 삶 속으로 쏟아져 들어오고 있다. 불과 몇 년 전만 해도 공상과학 소설에서나 봤을 법한 일들이 어느새 현실이 됐다. 급변하는 이 시기, 기회를 잘 포착해 대응한다면 미래의 주역이 될 수 있다. 하지만 제대로 준비하지 않은 채 수동적으로 끌려가기만 하다보면 도태될 수 밖에 없다.


최근 여야를 아우르는 초당적 싱크탱크 '국회미래연구원(이하 연구원)'이 출범한 것도 이러한 이유에서다. 보다 정확하게 미래를 예측·분석해 대한민국이 가야할 길을 제시하는 것이 연구원의 목적이다.

머니투데이는 8일 서울 여의도 국회의원회관에서 초대 원장을 맡은 박진 원장을 만나 우리는 어떻게 미래를 맞이해야 하는지에 대해 들어봤다.

다음은 일문일답.


-4차 산업혁명 시대에 가장 중요하게 보는 분야는 무엇인가.
▶중요 분야를 정할 때 핵심이 있다. 4차 산업혁명이 진행 중이면서 연속적으로 나타나는데, 미래에 가서 준비하고 대응해도 되는 사안은 지금 너무 고민할 필요가 없다. 그런데 그 때 가면 늦는 분야는 지금 고민하지 않으면 안 된다. 그런 측면에서 가장 중요하게 봐야 할 분야 중 하나가 교육이다. 교육은 4차 산업혁명이 상당히 성숙한 단계가 됐을 미래에 그 시대를 살아갈 인력을 키워내야 하는 문제이므로 미래에 가서 고민하면 늦다.

-미래는 어떻게 준비하고 발전시켜야 하나.
▶미래는 다가오는 것이기도 하지만 우리가 결정할 수 있는 부분도 있다. 대한민국이 어떤 미래의 모습을 그릴지 국민에게 선호하는 미래 모습을 물어봐야 한다. 국민의 선호를 물어보는데 있어 중요한 게 있다. 바로 모든 것을 다 가질 수는 없다는 점을 인식해야 한다는 점이다. 모든 부분에서 완벽한 미래는 없다. 반드시 상충되는 모습이 있기 때문에 포기할 것은 포기해야 한다는 것을 확실히 알려야 한다. 예를 들어 저부담 고복지는 안되는 것이다. 또 에너지를 본다면 전부 신재생 에너지로 하자고 하면서 값싼 에너지를 요구하는 것도 말이 안된다. 이러한 부분을 확실하게 알리고, 어떤 가치를 더 선호하는지 선택할 수 있도록 해야 한다.

-노동 분야에서 가장 많이 걱정 하는 것이 AI 등에 의한 일자리 감소다. 이에 대한 생각은?
▶노동 공급 측면에서 보면 인구가 감소해 일자리 문제가 완화될 수 있는 부분이 있다. 반대로 수요 측면에서는 AI로 대표되는 기술들로 인해 일자리 수요가 변하는 것을 살펴봐야 하는데 이 부분에서는 의견들이 나뉜다. 분명 현재의 일자리를 대체하는 분야가 있을 것이고, 또 기존에 없었던 새롭게 창출되는 분야도 있을 것이다. AI나 4차 산업혁명의 여파가 노동 수요에 어떤 영향을 미칠지 더 깊이 있는 연구가 필요하다.

-미래 연구에 있어 다양한 분야의 융합적 사고가 필수다. 융합 연구는 어떻게 진행하나.
▶융합은 연구원의 핵심이자 생명이다. 한 가지 주제에 대한 연구를 한 명의 박사가 맡는 것은 안 된다. 적어도 서로 다른 분야의 2~3명이 공동 프로젝트매니저 역할을 하며 그 안에서 논의를 해 가야 한다. 연구실 가운데 공개된 회의 공간이 있다. 그곳에서 논의를 하고, 직접 관련이 없는 다른 연구원도 지나가다 '우린 쪽에서는 그런 측면이 있다'라며 함께 할 수 있도록 할 것이다. 연구원에는 팀이 없다. 정해진 팀이 없어 보다 유연하게 융합이 가능하다. 연구원이 진정한 융합이 뭔지 보여주겠다.

-최근 한반도 정세의 변화도 대한민국의 미래에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다. 이 같은 변화를 어떻게 보고 있나.
▶최근 남북관계 개선은 미래 연구에 있어 엄청난 기회이자 도전이다. 미래를 보려면 3가지 요인을 봐야 한다. 첫째가 트렌드, 둘째가 돌발 요인, 셋째가 정책 요인이다. 남북관계는 트렌드로 미래를 예측하기 어려웠다. '현재 추세라면 앞으로 10년 후 남북관계가 좋아진다' 이런 얘기를 할 수 없었다는 뜻이다. 그런데 지금 분위기에서는 어느 정도 그러한 분석을 할 수 있게 됐다. 돌발 요인 역시 달라질 것이다. 과거에는 핵 공격, 체제 붕괴 등이 생각해 볼 수 있었던 돌발 요인인데 지금은 이러한 부분은 가능성이 전보다 낮아지고 다른 새로운 변수들이 생겼다. 정책 역시 지금까지는 할 수 있는게 많지 않았지만, 이제는 다를 것이다. 그 동안은 '압박을 더 할까? 인도적 지원을 더 해야 하나?' 정도 였는데 지금은 어떤 정책을 쓰는지가 엄청난 변화를 가져올 수 있다.