8개월만의 '2차 핵담판', 트럼프-김정은 '통큰 합의' 나올까

머니투데이

오상헌 기자

제2차 북미 정상회담이 오는 27~28일 베트남 개최로 확정됐다. 지난해 '6.12 싱가포르 1차 북미 정상회담' 이후 8개월 반 만에 열리는 '2차 핵 담판'이다. 목표는 한반도 비핵화와 영구적 평화체제 구축이다. 북한의 구체적인 비핵화 조치와 이에 상응하는 미국의 보상 조치를 두고 두 정상이 세기의 수싸움을 벌인다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장은 1차 회담 당시 한반도 비핵화와 새로운 북미 관계, 한반도 평화 정착을 골자로 하는 공동 합의문을 내놓았다. 원칙적 차원의 큰 틀 합의에 그쳤다는 다소 박한 평가도 있었지만 70년 북미 적대관계를 끊고 한반도 비핵화의 입구를 연 역사적 회담이란 평이 많았다. 이번 2차 회담에선 1차 합의를 뛰어넘는 구체적·실질적 진전 방안이 나올지 전세계의 이목이 쏠려 있다.

6일 2차 회담이 최종 확정되기까지의 과정만 놓고 보면 일단 긍정적 징후가 여럿 보인다. 트럼프 미 대통령은 물론 김 위원장도 국내 정치 여건상 반드시 성과물을 도출해야 하는 부담을 안고 있다.

트럼프 대통령의 경우 러시아 스캔들 등으로 궁지에 몰린 정치적 열세를 극복할 수 있는 돌파구가 필요하다. 미국 조야에선 북한의 비핵화 진정성을 의심하는 목소리가 많다. 실질적 성과물 없이는 되레 정치적 역풍을 맞을 가능성이 크다. 트럼프 대통령이 2차 회담과 관련해 트레이드 마크인 '트위터 정치'를 자제하고 신중하고 조용한 침묵 모드로 일관한 것도 한반도 이슈에서 성과를 내야 한다는 절박감때문이란 분석이 나온다.

시간에 쫓기기는 김 위원장도 마찬가지다. 북한은 지난해 4월 핵·경제 병진 노선을 포기하고 경제 총집중 노선을 채택했다. 비핵화 협상에 반대하는 군부 강경파의 반발을 눅여야 하는 과제를 안고 있다. 이번 북미 정상회담에서 비핵화의 반대급부로 대북 제재 해제와 경제적 보상을 반드시 받아내야 하는 상황이다.

북미 비핵화 실무협상 대표인 스티브 비건 미국 국무부 대북정책특별대표(왼쪽)와 김혁철 전 주스페인 북한 대사.

북미가 예비 핵담판인 실무협상 대표를 바꾸고, 판문점이 아닌 '평양 담판'을 기획한 것도 구체적 성과를 내겠다는 의지의 방증으로 읽힌다. 북미 실무협상을 위해 이날 방북한 스티브 비건 미국 국무부 대북정책특별대표는 트럼프 대통령으로부터 협상의 전권을 사실상 부여받은 것으로 알려졌다. 북측 새 실무협상 대표로 국제사회에 이름을 알린 김혁철 전 주스페인 북한 대사는 김 위원장 직속의 국무위원회 소속으로 핵·군축 전략가다. 비핵화 협상에서 디테일의 우위를 점하려는 전략적 인선이란 분석이 나온다.

판문점에서 평양으로 실무회담 장소가 변경된 것을 두고는 이례적이고 파격적이란 평가가 많다. 지난해 1차 회담 때는 북미 실무협상이 판문점에서 이뤄졌다. 이번 '평양 회담'은 김 위원장의 의중이 즉각 반영될 수 있다는 점에서 협상에 속도가 붙고 가시적 성과가 나올 수 있다는 기대가 있다. 홍민 통일연구원 북한연구실장은 "북한이 차관보급인 비건과의 실무협상을 평양에서 여는 것 자체가 협상에 대한 북측의 기대와 절박함을 보여주는 것"이라며 "북미 협상에서 상당히 긍정적 신호"라고 평가했다.

남은 3주(21일)간 전개될 북미 실무협상은 2차 북미 정상회담의 성패를 가르는 중대 분수령이다. 실무협상에서 합의할 비핵화 수준과 상응 조치가 2차 회담 공동 합의문에 상당 부분 반영될 가능성이 크다. 비건 대표는 △핵시설 폐기 △핵신고·검증 △핵·미사일 비축고 폐기로 이어지는 단계적 비핵화 로드맵을 제시할 것으로 보인다.

이번 실무협상에선 북한이 상응조치를 전제로 약속한 영변 핵시설 폐기와 함께 영변 이외 핵시설 해체 등 비핵화 초기 단계에 집중할 가능성이 커 보인다. 김 전 대사는 미국의 대북 제재 해제 등을 요구할 공산이 많다. 미국은 초기 단계의 상응 조치로 종전선언과 북미 연락사무소설치 등을 고려하는 것으로 알려졌다.