'조국 수사' 분수령…정경심 비공개 소환, 결과는

조국 법무부 장관의 부인 정경심 동양대 교수의 검찰소환을 앞둔 2일 서초구 서울중앙지검에 취재진이 대기하고 있다. / 사진=이기범 기자 leekb@

조국 법무부 장관 배우자인 정경심 동양대 교수가 검찰 소환 조사를 받았다. 자녀 입시 부정 의혹과 사모펀드 투자 의혹 등과 관련해 정 교수가 깊숙이 관여했다는 혐의들에 대해 집중적으로 조사가 이뤄진 것으로 알려졌다.

서울중앙지검 특수2부(고형곤 부장검사)는 3일 오전 9시 정 교수를 불러 조사를 진행했다. 정 교수에 대한 검찰 조사는 이번이 처음이다. 이날은 이미 구속 상태인 조 장관의 5촌 조카 조범동씨의 구속 만료일로 검찰은 조씨를 사모펀드 투자 자금을 빼돌린 혐의 등으로 재판에 넘길 예정이다. 정 교수 역시 이를 공모한 혐의를 받고 있는 만큼 조씨가 재판에 넘겨지기 전 정 교수를 조사할 필요가 있을 것으로 여겨졌다.


검찰은 사모펀드와 관련해서 정 교수가 코링크프라이빗에쿼티(PE)에 사실상 차명으로 투자하고 투자처 발굴 등 펀드 운용에도 깊숙이 개입했다고 보고 있다. 코링크PE가 투자한 회사들을 우회 상장해 주가를 조작하려는 혐의도 받고 있다.


아울러 정 교수가 '가족펀드'에 투자한 돈의 출처가 웅동학원과 관련있는지도 살펴보는 것으로 알려졌다. 검찰은 최근까지 웅동학원 공사에 관여한 하도급 업체 관계자들을 불러 조사하는 과정에서 공사대금 정산이 제대로 되지 않은 정황을 확인한 것으로 전해졌다. 검찰은 웅동학원이 1995년·1998년 두 차례에 걸쳐 동남은행으로부터 신축공사비 명목으로 대출받은 35억원의 행방도 들여다보는 것으로 알려졌다.


앞서 검찰은 지난달 6일 사문서위조 혐의로 정 교수를 불구속기소 했다. 정 교수는 자녀의 대학원 진학에 도움을 주기 위해 지난 2012년 9월7일 자신이 근무 중인 동양대에서 총장 명의의 표창장을 위조한 혐의를 받는다.



사모펀드와 웅동학원 등 혐의가 워낙 방대하다보니 소환 조사가 한 차례에 그치지 않고 추가 조사가 이뤄질 것으로 예상되고 있다.

검찰은 지난 8월 27일 압수수색을 시작한 지 일주일 만에 정 교수를 사문서위조 혐의로 재판에 넘기는 등 정 교수에 대한 혐의를 자신해왔지만 정 교수를 검찰에 부르는 데까지는 그로부터 한 달이 더 걸렸다. 그동안 사모펀드 운용과 관련해 정 교수가 보다 폭넓게 관여했다는 의혹이 제기돼 이를 입증하는 데 관련 진술과 물증을 확보하는 작업이 필요한 것으로 전해졌다.

정 교수는 의혹이 불거진 후 검찰의 수사 과정에서 증거인멸을 시도한 정황이 포착된 것으로 전해졌다. 검찰은 "구체적인 내용은 말하기 어렵다"면서도 "(조 장관 일가가 운영하는) 웅동학원과 (조 장관 일가가 투자한) 사모펀드 수사에서 증거인멸 정황이 다수 포착됐다"고 밝혔다. 정 교수가 동양대 압수수색 직전 자신의 자산관리인인 한국투자증권 직원 김모씨와 함께 컴퓨터를 빼돌린 혐의 외에도 복수의 증거인멸 관련 증거가 나왔다는 의미다.

검찰은 증거인멸 관련 혐의를 구속영장 청구 주요 사유로 삼아왔다. 조 장관 관련 수사 초반부터도 검찰 내부에서는 증거인멸 시도 정황을 이번 사건과 관련해 중요한 '모멘텀'이 될 수 있다는 점에서 주목하는 분위기가 있었다.

한편 정 교수는 이날 서울중앙지검 1층 청사 출입문 대신 지하 통로를 통해 '포토라인'에 서지 않는 비공개 소환 배려를 받았다. 검찰은 통상 주요 피의자 소환 때 공개소환을 원칙으로 해왔지만 △정 교수가 공개 소환 대상자가 아니고 자택 압수수색 이후 건강 염려가 제기된 점 △소환 방식과 일정에 대해 국민 관심이 높아지는 점 △서울중앙지검 1층 출입문으로 들어갈 경우 기자들이 몰려 불상사가 생길 우려가 있다는 점 △이로 인해 신속하고 철저한 수사에 지장을 줄 수 있다는 점 등을 고려해 비공식 소환을 검토했다고 밝혔다.