"中 절대 못 이긴다"더니…정권 못잡고 길 잃은 대만 국민당

[신베이=AP/뉴시스] 지난 13일 대만 신베이시의 반차오 제1운동장에 마련된 개표행사장에서 대만 총통선거 제1야당 국민당 허우유이 후보가 선거 패배를 인정하며 지지자들에게 고개 숙여 사과하고 있다. 2024.01.13.

130년 전통의 대만 국민당이 총통 선거 패배로 길을 잃었다. "중국 본토와 전쟁을 벌일 수는 없다. 절대 이길 수 없다"는 마잉주 전 총통의 발언은 중국에 맞서기엔 무력하다는 메시지로 읽히며 당 내부는 물론 지지층에 균열을 야기했다.

블룸버그통신 등 외신에 따르면 대만 국민당이 전례 없이 3선 연임에 실패한 여파로 존폐 위기에 섰다. 전체 국민의 10명 중 1명만 중국과의 통일을 지지하는 등 국민당의 당헌에 호응하는 유권자 기반이 약해진 데다 재정 상황도 녹록하지 않다.


총통 선거를 불과 며칠 앞둔 시점 마 전 총통이 독일 언론에 남긴 발언은 국민당이 처한 상황을 드러낸다. 마 전 총통은 "양안(중국과 대만) 관계에 관한 한 시진핑 주석을 믿어야 한다. 중국 본토와 전쟁을 벌일 수는 없다. 절대 이길 수 없다"고 발언했다. 이에 국민당 후보였던 허우유이는 마 총통과 "견해가 다르다"며 거리를 뒀으나 대만 유권자들은 등을 돌렸다.

1894년으로 거슬러 올라가는 국민당은 청나라를 전복하고 중화민국을 수립하는 데 중요한 역할을 했다. 1949년 마오쩌둥의 공산당에 패배해 대만으로 건너올 때까지 20세기 전반 대부분의 중국을 통치했고, 1980년대 말과 1990년대 초 민주개혁을 하기 전까지 수십 년간 권위주의적 일당 국가로 대만을 통치했다.

[타이베이=AP/뉴시스] 미국과 중국의 대리전으로 평가되는 지난 13일 대만 총통 선거에서 친미 독립 성향 집권 민진당의 라이칭더 후보가 승리했다. 라이칭더 대만 총통 당선인이 13일 타이베이 민진당사 밖에서 열린 선거 승리 집회에 러닝 메이트 샤오메이친이 참석해 지지자들에게 손을 흔들고 있다.2024.01.13.

그러나 대만의 첫 민주 총통 선거가 치러진 지 28년인 현재 국민당은 위기다. 허우 후보는 중국의 위협에 맞서 대만의 자치권을 지키자는 민진당 라이칭더에게 거의 100만표 차이로 패했다. 전 국민당 의원 제이슨 슈는 "중국과의 관계에 대한 (국민당의) 내러티브는 젊은층이 선호하지 않는다"며 "과거엔 당원들이 보다 현대적이 되려는 노력을 보였지만 그런 노력은 중단됐다"고 지적했다.


국민당은 당헌에 "국민을 단결시키고", "분리주의에 반대하며", "중화민족의 이익을 옹호하겠다"는 의지를 분명히 밝히고 있다. 그러나 지난 8월 대만 여론재단의 조사에 따르면 대만 응답자의 11.8%만 중국과의 통일을 지지했다. 48.9%는 공식적 독립, 26.9%는 현상 유지를 선호했다.

국립청치대학교 치아훙 차이 교수는 "국민당은 중국을 더 잘 이해한다고 주장함으로써 다른 정당과 차별화할 수 있으나, 정작 (시진핑 치하의) 중국은 점점 더 강압적이라 세계에서 인기가 떨어지고 있다"고 국민당 패배의 배경을 짚었다. 국립청치대학의 장기 연구에 따르면, 대만에서는 약 30년간의 민주주의 경험이 축적되면서 스스로를 중국인이 아닌 대만인으로 여기는 이들이 늘고 있다.

[타이베이=AP/뉴시스] 대만 제1야당 국민당의 허우유이(왼쪽) 대선 후보가 지난해 12월 29일(현지시각) 타이베이에서 선거 운동을 하면서 지지자들과 셀카를 찍고 있다. 내년 1월 13일 열리는 총통 선거를 앞두고 후보들은 28일 저녁 마지막 TV 정견 발표회(토론회)를 가졌다. 2023.12.29.

국민당은 재정적으로도 압박받고 있다. 국민당은 한 때 918억 대만달러(약 3조9000억원, 1998년 기준)의 자산을 보유한 부자 정당이었다. 하지만 40년 권위주의 통치 기간 동안 쌓은 부당이득에 대한 정부의 조사가 진행되면서 자산 규모가 곤두박질쳤다. 당 재정 신고에 따르면 2022년 기준 국민당의 자산은 202억 대만달러로, 그 중 197억 대만달러는 동결되거나 사용이 제한돼있다.

블룸버그는 그럼에도 불구하고 국민당은 지방 정치에선 여전히 중요한 세력이라며 이번 선거가 반성의 계기가 될 수 있다고 전했다. 대만 입법부에서 가장 큰 정당일 뿐 아니라 대만 22개 시·군 중 14개를 장악하고 있다. 민진당이 장악한 시·군은 6개다.

제이슨 슈 전 의원은 "국민당이 내부에서 바뀔 수 있다면 이번 패배가 반드시 나쁜 것만은 아니"라며 "중국과 단절해야 한다는 의미는 아니지만, 중국과 관련해 신뢰할 수 있는 정당이라는 설득력 있는 내러티브를 제공해야 한다"고 밝혔다.