반복되는 환율 '공포'··· 2008년 악몽 재현되나

미국·유럽에 이어 일본까지 경기부양을 위해 화폐를 찍어내면서 원화가 직격탄을 맞고 있다. 김중수 한국은행 총재가 여러 차례 강경한 개입 발언을 내놓고 당국이 외환시장에 물량도 풀었지만 원화강세의 물결은 막지 못하고 있다.

이제 원/달러 환율이 1000원을 지지하지 못할 거란 전망까지 나온다. 최근의 상황은 글로벌 유동성 확대로 원/달러 환율이 가파르게 하락하던 지난 2007년을 연상시킨다.


지난 2007년 10월 31일, 원/달러 환율은 10년래 최저점인 900.7원을 찍었다. 이날 장중 한때 900선마저 붕괴되며 서울외환시장에는 긴장감이 감돌았다. 2006년 이후 진행된 달러화 약세, 엔 캐리 트레이드의 영향으로 대규모 유동성이 공급되며 원화는 큰 폭의 하락세를 보였다.

하지만 하락도 잠시, 2008년 9월 미국 투자은행 리먼 브라더스의 파산을 계기로 글로벌 금융위기가 발발하자 해외 금융기관들은 빠른 속도로 자금을 회수하기 시작했다. 2008년 11월 원/달러 환율은 10년래 최고치인 1513원까지 수직 상승했다. 2008년 말에는 1200원대에서 안정을 찾는 듯 했으나 2009년 3월, 동유럽발 금융위기 확산 조짐에 다시 1596원까지 급등했다.

외국인 투자자들은 2007년 환율이 반등하기 시작하자 24.6조원에 달하는 한국 주식을 순매도했다. 금융위기가 발발한 2008년에는 총 35.9조원 규모 한국 주식을 팔아치웠다.


외국인 매도에 국내 투자자들의 패닉 매도가 가세하며 2008년 11월, 코스피 지수는 1000포인트가 붕괴됐고, 장중 한 때 892.16포인트까지 가파르게 밀렸다. 2007년 10월 외국인 매수에 힘입어 2000포인트를 돌파한지 불과 1년 만에 반토막이 났던 것이다.

전문가들은 원/달러 환율 1000포인트 붕괴 초읽기에 들어간 환율을 제대로 통제하지 못할 경우 2007~2008년에 일어났던 급격한 자본유출입의 충격을 다시 경험하게 될 수도 있다고 진단했다.

이지언 한국금융연구원 선임연구위원은 "선진국의 유동성 확대 기조에 따라 대량으로 유입된 외국인 자금이 향후 급격한 자본유출입 위험을 확대시킬 수 있다"며 "외국인 자금 유입에 따른 부작용을 해소하기 위해 해외투자 활성화 등 원화압력을 해소하는 정책이 필요하다"고 판단했다.