이치범 환경장관 사의표명..이해찬 캠프 합류

머니투데이

권성희 기자
김성휘 기자

이치범 환경부 장관이 전날(30일) 전격 사의를 표명했다.

청와대 관계자는 31일 "이치범 환경장관이 어제 사의를 표명했다"며 "아직 수용하진 않았지만 받아들여질 것으로 보인다"고 말했다.

이 장관은 전날 노무현 대통령에게 사의를 전달했으며 31일 오후 공식적으로 사의 사실을 발표할 것으로 전해졌다. 이 장관은 지난해 4월부터 환경부 장관을 맡아 왔다.

이 장관은 서울고와 서울대를 졸업한 뒤 인천대 강사, 광운대 강사로 활동하다 1993년부터 환경운동연합 중앙사무처장을 맡아 환경운동에 본격적으로 뛰어들었다.

이후 환경운동연합 정책위원회 부위원장을 거쳐 한국자원재생공사 사업지원이사, 고양환경운동연합 공동의장, 한국환경사회정책연구소장, 한국환경자원공사 사장을 역임한 뒤 지난해 4월부터 환경부 장관으로 재직해왔다.

이 장관은 친노(親盧) 진영의 대표 주자인 이해찬 전 총리의 대선 캠프에 합류할 것으로 알려졌다. 이해찬 예비후보 캠프 김현 공보특보는 "이치범 장관이 캠프에 합류키로 했다"면서 "다만 어떤 직책을 맡을 지는 결정되지 않았고 선대본부 인선 발표때 공개될 것"이라고 밝혔다.

이 장관은 참여정부를 창출해낸 멤버들의 모임인 '청맥회 2대 회장'을 역임했으며 환경장관에 오른 것도 이해찬 전 국무총리가 천거한 것으로 알려졌다.

이 장관은 2002년 6·13 지방선거에서 환경연합의 '녹색후보'라는 이름을 걸고 고양시장 후보로 출마했다 떨어진 뒤 같은 해 12월에 민주당 대선후보였던 노무현 대통령 시민사회특보에 임명됐다.

이 장관의 사의 표명을 계기로 정치권에 진출할 다른 장관들의 추가 사퇴가 이어질지 주목된다. 현재 정치권 출신 장관으로는 이상수 노동부 장관과 이재정 통일부 장관 등이 남아 있다.

지난해 2월에 장관직에 오른 이 노동장관은 오는 10~11월께나 지나 정치권 복귀를 결정할 것으로 보인다. 지난해 12월에 장관직에 오른 이 통일장관도 10월초 남북 정상회담이 지난 뒤에야 거취를 결정할 것으로 예상된다.