全국세청장 '승부수'… 위기극복? 공멸?

전군표 국세청장이 결국 '정면돌파'라는 승부수를 띄었다. 1일 현직 국세청장으로는 처음으로 걸어서 검찰에 들어간 것.

전 청장은 이날 오전 부산지방검찰청에 출두하면서 '정상곤 전 부산지방국세청장의 6000만원 상납 의혹'에 대해 "언론은 너무 앞서가지 말아달라"며 "전혀 사실이 아니다"고 관련 혐의를 강하게 부인했다.


그는 이어 "이런 모습을 보여드리는게 된 것이 제 부덕의 소치라고 생각하며, 국민들께 죄송하다"며 "검찰이 공정한 수사를 통해 진실을 가려줄 것으로 알고 있다"고 말했다.

이와 관련해 국세청은 사상 초유의 '현직 청장 소환'이라는 상황이 눈앞에 전개된 것에 대해 참담한 심정을 감추지 못하면서도 긴장감이 고조되고 있는 분위기다. 내부적으론 일단 '무혐의'에 무게를 두고 있지만, 강경한 검찰의 기류에도 신경을 곤두세우고 있다.

주요 간부들도 종합부동산세와 세입예산 확보, 체납액 정리, 근로장려세제(EITC) 등 연말 현안 업무에서 차질이 빚어지지 않도록 직원들을 독려하면서도, 언론매체를 통해 보도되는 검찰 수사 상황에 촉각을 기울였다.

국세청의 한 간부는 "조직의 명운이 달렸다"며 "국세청의 수장이 검찰에 소환된 만큼 빨리 진실이 밝혀져 업무에 전념했으면 좋겠다"고 전했다. 또 다른 간부는 "검찰의 언론플레이가 도를 넘은 것 아니냐"면서 "혐의를 입증하지 못하면 그 동안 실추된 국세청의 이미지는 누가 책임져줄 것인지 의문"이라고 불만을 나타냈다.


실제로 국세청 내부에선 일부 직원들의 집단사표 제출 등 검찰 수사에 대한 조직적 저항 움직임이 거세게 일었지만, 검찰 수사가 진행되고 있는 점을 감안해 자제시킨 것으로 전해졌다.

특히 '전 청장 구속=공멸'이라는 위기 의식이 확산되면서, 내부 결속에 주력하는 모습이다. 전 청장이 구속될 경우 국세청에 대한 대대적인 수술이 불가피할 것이란 시각이 우세하기 때문이다. 국세청 안팎에서 흘러나오고 있는 '차기 국세청장의 외부 수혈설'도 이 같은 흐름과 무관하지 않다.

국세청 한 관계자는 "이번 사건을 전 청장 개인의 비리로 몰고가려는 움직임이 있는데 이젠 그런 단계를 지났다"며 "이 시점에서 전 청장이 잘못되면 조직 전체가 패닉 상태에 빠질 것"이라고 말했다. 이어 "전 청장이 공개적으로도 여러차례에 걸쳐 자신의 억울함을 호소한 만큼 검찰 수사가 잘 마무리될 것으로 기대한다"고 덧붙였다.

그럼에도 일각에서는 검찰이 전 청장에 대한 사법처리까지 거론하며 수사에 강한 자신감을 보이고 있는 점에 주목하면서 "혹시…"하는 우려가 있는 것도 감지됐다. 이와 관련해 국세청에서는 전 청장에 대한 구속 수사는 어렵겠지만 최악의 경우 '불구속기소'도 염두해두고 있는 것으로 알려졌다.

한편 국세청은 이날 '전 청장이 정상곤씨에게 돈을 몇 차례 받은 것은 사실이지만 업무 협조비 차원이었으며, 액수도 6천만원 보다 훨씬 적다는 해명을 청와대 측에 전달했다'는 한 언론의 보도에 대해 "왜곡된 허위보도"라고 해명한 뒤 법적 대응을 하겠다는 입장을 밝혔다.