너무 떨어진 환율, 난감한 정부

머니투데이

이상배 기자

- 당국 "시장 과민반응, 편하지 않다"
- 李대통령, 유가 등 서민생활 강조
- 환율정책 추가 후퇴 가능성

원/달러 환율이 속락하고 있다. 지난달 말 1050원선이던 환율이 1010원선까지 미끄러졌다. 연 7일째 내리막이다.

최근 물가 안정을 위해 환율을 끌어내린 정부지만 기대한 것 이상의 하락세다. 지나친 환율 하락에 정부도 불편함을 느끼기 시작했다. 그러나 환율 하락을 막아섰다간 자칫 오락가락하는 모습으로 비칠 수 있어 난감한 처지다.

4일 오전 11시20분 현재 서울외환시장에서 원/달러 환율은 전날보다 6.0원 떨어진 1010.9원을 기록 중이다.

이날 원/달러 환율은 전날보다 0.10원 오른 1017원으로 거래를 시작했으나 곧 내림세로 돌아선 뒤 시간이 지나면서 낙폭을 키우고 있다.

최중경 기획재정부 제1차관의 지난 3일 "물가 안정을 위해 정부의 모든 역량을 동원할 것"이라는 발언이 환율 하락에 대한 기대를 키웠다.

그러나 정부가 지금 정도의 환율 하락을 기대한 것은 아니었다. 재정부 관계자는 "지난 3일 환율 하락은 최 차관 발언에 대한 과민반응인 것 같다"며 "마음이 편하지는 않다"고 말했다.

1010원선 아래의 환율을 바람직하게는 보지 않는다는 얘기다. 정부 입장에서는 최소한 1000원대, 네자리수 환율은 지켜려 할 공산이 크다.

이 관계자는 "장기적으로 경상수지 개선, 외채증가 억제 등 대외건전성 확보가 무엇보다 중요하다는 입장에는 변함이 없다"며 "다만 지금은 유가 등 물가 부담이 크다는 점을 고려해 잠시 환율을 하향안정시키는 방향으로 운용하고 있을 뿐"이라고 설명했다.

그러나 대규모 촛불시위와 지지율 급락 등 쇠고기 정국을 맞아 이명박 대통령이 물가에 대한 대응을 강화할 것을 주문함에 따라 정부의 고환율 정책이 한단계 더 후퇴할 가능성도 배제할 수 없다. 이 대통령은 지난 3일 국무회의에서 "유가급등 등 대외 경제여건이 나빠지면서 서민생활이 악화됐다"며 "서민 경제에 주안점을 두라"고 강조했다.

재정부 관계자는 "정부가 생각하는 환율의 범위는 시장에서 예상하는 것보다 넓다"며 "환율 정책은 상황 변화에 따라 언제든 달라질 수 있다"고 말했다.