회장구속 프라임그룹 '게이트로 번지나'

프라임그룹 백종헌 회장(56) 회장을 구속한 검찰이 프라임그룹의 정·관계 로비 의혹 수사를 본격화 할 방침이어서 수사 결과와 파장이 주목된다.

1974년 '호프주택건설'이라는 소형 주택업체에서 출발한 프라임그룹은 국민의 정부와 참여정부에서 급성장했고, 짧은 기간에 계열사를 확장하면서 특혜를 받았다는 의혹이 업계에서는 끊임없이 제기돼 왔다.


프라임그룹 비리 사건을 수사 중인 서울서부지검 형사5부(부장검사 노승권)는 19일 백종헌 회장(구속) 회장 등을 상대로 프라임그룹의 정·관계 로비 의혹 수사를 본격화 할 계획이다.

앞서 검찰은 2002년부터 최근까지 400억 원대의 회사 자금을 개인적으로 유용하고 회사에 800억 원대의 손해를 끼친 혐의로 백 회장을 구속했으며, 프라임그룹의 한류우드 특혜 의혹으로 수사를 확대하고 있다.

검찰은 이날 한류우드 컨소시엄에 참여했던 프라임 계열사 한류우드에이엠과 건설사 C사, I사 등의 압수수색을 통해 확보한 자료를 정밀 분석, 사업 인허가 과정에 금품 로비가 있었는지 여부를 확인하고 있다.


이를 위해 검찰은 지난 17일 C사와 I사 대표를 참고인 신분으로 소환해 조사했다.

검찰은 이들을 상대로 한류우드 사업자 선정 과정에서 특혜가 있었는지, 그룹 차원에서 비자금을 조성했는지 여부 등을 확인했으며 이 과정에 백 회장의 개입 여부 등을 조사한 것으로 전해졌다.

사업자 선정 과정에서 로비 개연성이 있는 곳부터 수사해 로비 의혹을 부인하고 백 회장의 입을 열겠다는 전략으로 해석된다.

C사 등의 수사와 관련해 검찰의 한 관계자는 "아직까진 이들이 참고인 신분이지만 언제든지 피내사자 신분으로 바뀔 수 있다"고 밝혔다.

피내사자 신분으로 바뀔 경우 이들과 백 회장 등의 대질신문 등을 통해 로비 의혹의 실체를 확인할 것으로 보이는 만큼, 백 회장 기소 때까지 남은 20일 간 이 부분에 수사가 집중될 것으로 예상된다.

백 회장의 횡령액 중 사용처가 불분명한 70억 원의 사용 내역도 이와 연계해 조사될 부분이다.

백 회장은 2002년부터 최근까지 프라임개발 회사 자금 300억원을 대여금 명목으로 빼내 본인 펀드 투자금으로 사용하고 하도급업체에 공사비를 지급한 것처럼 허위로 장부를 작성하는 식으로 총 400억 원을 횡령한 혐의를 받고 있다.

이 중 대부분을 개인 세금 납부, 대출 변제, 자녀 유학비 등에 쓴 것으로 파악되고 있지만 70억 원가량은 용처가 분명하게 밝혀지지 않고 있어 로비용 실탄으로 쓰였을 가능성에 무게가 실리고 있다.

이 돈이 로비용으로 사용된 것이 확인될 경우 검찰 수사는 프라임그룹 성장에 영향력을 행사한 과저 정부의 유력 인사로 확대될 전망이다.