美추가부양책 급부상, 백악관도 "열려 있다"

뉴욕=김준형특파원,이규 창기자

벤 버냉키 미국 연방준비제도이사회(FRB) 의장이 추가경기 부양책을 지지한다고 밝힌데 이어 백악관도 부양책 실시 여부에 대해 가능성을 열어두고 있다고 밝히면서 미국의 추가 경기부양책 실시 가능성이 급격히 높아지고 있다.

20일(현지시간) 미 언론들에 따르면 백악관 대변인 다나 페리노는 이날 미 대통령 전용기 내에서 기자들에게 "정부는 부양책 가능성에 대해 열린 자세를 갖고 있다(open to the idea)"고 말했다.

그는 "의회가 어떤 종류의 부양책을 제안할지 지켜봐야 할 것"이라며 "행정부는 지금까지 민주당이 제안한 부양책이 실제로는 효과가 없을 것이라는 우려를 갖고 있다"고 덧붙였다.

여전히 민주당의 부양책을 수용하기 힘들다는 기존 입장을 완전히 뒤집은 것은 아니지만, 2차 부양책 자체의 필요성에 대해 부정해온 부시 행정부로서는 상당한 입장변화를 보인 것으로 풀이된다.

이는 경기침체가 갈수록 심화되고, 올해초 실시된 1680억달러 규모의 1차 경기부양책의 효과가 미미한 것으로 나타나면서 민주당 뿐 아니라 정부 안팎에서도 부양책 필요성이 제기되고 있기 때문이다.

앞서 버냉키 의장은 이날 "추가 경기부양책을 고려하는 것이 적절하다"고 발언함으로써, 민주당이 추진중인 경기부양책에 힘을 실었다.

버냉키 의장은 20일 하원 예산위원회에 출석해 내년 미국 경제가 약화될 것이라며 재정지출을 통한 경기부양책을 고려해야 한다는 민주당의 제안에 지지의사를 밝혔다.

버냉키 의장은 "소비자와 주택구매자, 기업 등 자금을 필요로하는 사람들이 신용부담을 완화시키는 대책을 포함한 여러 방법을 고려해야 한다"며 "이같은 대책은 경제성장과 일자리 창출 등에 도움이 될 것"이라고 밝혔다.

또한 추가적인 경기부양책을 고려해야 한다는 요구에 대해 '적절하다'는 표현으로 동의를 표했다. 버냉키의 이같은 발언은 민주당 하원 의원들이 제안한 경기부양책에 힘을 실어주는 것으로 해석된다.

부시 행정부는 추가적인 경기부양책에 대해 동의하지 않고 있으며 특히 민주당이 추진하는 새 고속도로 건설, 무직자 혜택 확대 등 3000억 달러 규모의 경기부양책에는 반대 의사를 밝혀왔다.

앞서 낸시 펠로시 하원의장(민주당)은 지난주말 AP통신과의 인터뷰에서 의회가 마련중인 경기부양 법안이 1500억달러 규모가 될 것이라고 밝힌바 있다.