위기빠진 KT, 구원투수 자격은?

최고경영자(CEO) 공백사태에 빠진 KT (41,800원 ▲100 +0.24%)의 발걸음이 바빠졌다.

KT는 지난 5일 남중수 사장이 구속과 함께 사의를 표명하자마자 사장추천위원회를 구성했다. 이어 6일에는 후임사장 선출을 위한 임시주주총회 개최를 위해 11월 24일을 기준 일으로 주주명의개서정지를 증권선물거래소에 요청했다. 이에 따라 늦어도 12월 중에는 새로운 KT CEO가 선임될 예정이다.


업계의 시선은 후임 사장이 누가 될 지에 쏠린 지 한참이다. 대대적인 조직 쇄신과 후속 인사향배는 물론 수면 아래로 가라앉은 'KT-KTF 합병' 사안 등을 처리할 KT의 차기 수장이야말로 향후 통신판을 읽는 최대 '관전 포인트'이기 때문이다.

◇무성한 하마평..칼자루는 누가?

KT 안팎에는 후임 사장에 대한 설익은 하마평이 돌기 시작한 지 오래다. 업계에는 소위 현 정부의 선거캠프나 대통령 인수위에서 활동한 인물부터 이석채 전 정통부 장관이나 윤종용 삼성전자 전 부회장까지 무수한 인물들이 거론되고 있다.


일각에선 "누가되든 결국 정부가 'OK'한 인물이 낙점되지 않겠느냐"고 전망하고 있다. 그러나 방송계에서 '코드 인사'에 따른 후유증을 치른 정부가 KT 사장 선임에서 무리수를 두기는 힘들 것이라는 의견에 힘이 실리고 있다. 정부와 교감을 갖는 인물이라도 '현 정부의 사람'으로 구분되는 인물을 선임하기엔 부담스러울 것이라는 견해다.

어느 기업보다 투명경영을 강조해왔던 KT-KTF는 창사 이래 CEO가 한꺼번에 구속되는 전대미문의 사태를 겪고 있기 때문에 흐트러진 조직을 추스르고 조직쇄신을 하려면 후임 사장 인선과정에서 명분을 잃어서는 안된다는 목소리도 강하다.

그간 침묵했던 KT노동조합이 6일 "개인의 청렴함은 물론 전문성을 갖추고 추진력 있는 인물이 후임 사장으로 선임돼야한다"며 "특히 현 정부의 낙하산 인사가 올 경우 좌시하지 않을 것"이라는 성명서를 발표하며 배수진을 쳤다는 점도 시사하는 바가 크다.

◇'비리기업' 이미지 탈피가 후임사장의 과제

KT-KTF의 사건은 비록 CEO 개인의 배임 혐의로 일단락되고 있지만, KT그룹으로서는 엄청난 타격이다. 이번 일이 CEO와 몇 임원의 구속으로 끝난다하더라도 결국 그 후유증은 조직 전체가 감당해야 하기 때문이다. KT에 붙어있는 '부패'의 꼬리표를 떼고, 혁신적인 기업 이미지로 바꾸는 것이 신임 CEO의 제 1순위 과제인 이유다.

하지만 이런 혁신은 신임 사장 혼자만의 역할로는 성공할 수 없다. 조직으로부터 신뢰를 얻은 인물만이 추진력을 갖고 개혁을 추진할 수 있기 때문이다.

한편, 통상 12월 초 단행하던 정기 인사는 내년 1월 이후로 미뤄질 전망이다. 12월 임시 주총을 통해 신임 CEO가 결정 나더라도 즉각적인 인사는 힘들지 않겠냐는 분석이다.

현재 KTF 사장직을 겸임하고 있는 권행민 CFO의 임기 역시 내년 3월 KTF 주주총회를 거쳐 다시 신임을 받거나 새로운 인물로 교체될 수 있다.