부자도시 울산, 요즘은 불황에 울상

국내 '최고 부자도시'로 부러움을 샀던 울산이 경제 한파에 가장 먼저 눈물을 흘렸다. 대기업들의 감산 여파가 하청업체들에 먼저 들이닥친 때문이다. 제조업 부문의 취업자 숫자가 급감한 가운데 가계 수입이 줄어들 것을 걱정한 주부까지 취업전선에 뛰어들었다.

그 결과는 전국 1위의 높은 실업률로 나타났다. 통계청의 11월 지역 고용동향에 따르면 울산 지역은 실업률이 4.5%에 이르며 전국에서 가장 높았다. 실업자 수는 2만5000명으로 지난달보다 2000명(7.4%), 지난해 같은 달보다 1만1000명(83.7%) 급증했다. 실업률의 증가폭도 2%포인트로 전국 최고다.


울산은 국내 경제를 이끌어 온 자동차와 조선, 석유화학 등 대기업 사업장이 밀집한 국내 최대 기업도시다. 현대차 울산공장을 비롯해 SK에너지, 현대미포조선, 현대중공업 등이 모두 이곳에 있다.

그 덕분에 그동안 울산은 1인당 지역내 총생산(GRDP, 2006년 말 기준)이 4만154달러로 전국 1위를 자랑해왔다. 2위인 충남(2만7563달러)이나 서울(2만200달러)이 넘볼 수 없을 정도의 압도적 1위였다.

그런 울산에 불황 한파가 몰아쳤다. 11월 실업률이 1위를 기록하며 예상보다 그 징후가 훨씬 빠르다. 현대차 울산공장이 본격적인 감산에 들어간 것은 이달부터다. 석유화학 공단 내 SK에너지는 지난달 27일부터 가동을 중단했다. 때문에 본격적인 고용악화는 12월일 것이란 전망이 많았다.


그러나 대기업의 감산 움직임은 이들의 하청 업체와 용역 업체의 고용불안을 앞당겼다. 당장 제조업 부문의 취업자 감소가 시작됐다. 11월 기준 제조업 취업자 수는 지난해 같은 달 대비 8000명 줄었다. 취업자 수 하락폭은 4.1%로 전국에서 가장 크다.

대기업의 감산에 앞서 주변 협력업체들이 미리 영향을 받았다는 얘기다. 사람을 찾는 중소기업이 크게 줄고 있다는 사실이 이를 반영한다. 노동부 울산지청에 따르면 노동부 고용사이트 워크넷을 통해 구인 신청 한 기업은 9월 1087곳에서 11월 884곳으로 줄었다.

울산지청 종합고용지원센터 김언지 팀장은 "워크넷은 대부분 중소기업들이 이용하고 있어 하청업체들이 사람을 줄인 것으로 파악된다"며 "반면 구직 신청을 하는 사람은 약 20% 늘었다"고 밝혔다.

생계를 책임질 가장의 일자리가 위태로워지자 주부들이 나섰다. 11월 울산 지역 경제활동인구는 지난해 보다 1만8000명이 늘었는데, 이중 여성이 1만5000명에 달했다.

부산통계청의 서재호 사회조사과장은 "대기업이 조업시간 단축과 감산 등에 나서자 주부들이 가계 유지를 위해 도소매나 음식숙박업 등에서 파트타임 일자리를 찾기 시작했다"며 "이에 따라 여성의 경제활동참가율(경활율)이 늘어나며 실업률 증가에 기여했다"고 밝혔다.

대기업의 감산이 12월부터 시작된 만큼, 고용상황은 앞으로 더 나빠질 전망이다. 울산지청 김 팀장은 "아직까지는 실업급여에 대한 문의보다는 유, 무급휴직에 대한 것이 많다"며 "내년부터 실업이 크게 늘 것으로 보고 대비하고 있다"고 밝혔다.

지역 업계도 '내년이 진짜 문제'라는 반응이다. 글로벌 금융위기가 울산 실물경제 타격으로 이어진 게 올 4/4분기인 만큼 지금의 위기는 시작에 불과할 수 있다. 현재 영세한 대기업의 2~3차 협력업체가 먼저 구조조정에 들어갔지만 불황이 내년까지 이어진다면 1차 협력업체와 지역 대기업으로 감원이 번질 가능성이 크다.

현대자동차에 납품하는 1차 협력업체 A사 관계자는 "올해까지는 물량이 있어 버틸 수 있지만 내년에도 시장이 활성화되지 않으면 인력 구조조정도 불가피할 것"이라고 밝혔다.