한은, 사상 첫 국채직매입 나선다

-"상당히 과감한", "필요하다고 판단하면 적극 대처" 등 표현 강해져
-한은법 개정에도 공식 입장 피력
-사상 최악의 위기 속에서 회복에 대한 자신감 보여

이성태 한국은행 총재의 목소리가 보다 분명해졌다. 통상 어눌한 말투에 섬세한 내용을 즐겨 표현했지만, 이제 톤이 커졌고 메시지도 보다 또렷해졌다.


이성태 총재는 12일 정례 금융통화위원회 직후 가진 기자간담회에서 예전과 달리 향후 정책방향 등에 대해 보다 명확한 메시지를 던졌다.

그중 가장 눈에 띄는 것은 "필요하면 국채 직매입에 나서겠다"는 발언이다. 이는 미국 연방준비제도이사회(FRB)처럼 기업어음(CP) 등을 직매입하는 사전 포석으로 해석된다.

한은은 국채를 유통시장에서 매입하고 있지만 발행시장에서 매입한 적은 없다.(지난 94, 95년에 양곡관리기금의 적자보전을 위해 양곡증권을 인수했지만 이는 일반적인 의미의 국채매입과는 성격이 다르다) 정부는 경기부양을 위해 추경예산을 조기편성할 계획인데, 한은은 시장충격을 최소화하며 필요한 자금을 적극 뒷받침하겠다고 밝혔다.


이 총재는 또 CP 매입과 관련해 "지금 당장 할 계획은 없지만, 필요하면 '상당히 과감한' 조치를 취할 수 있다"고 밝혔다. 이는 '양적 완화' 정책의 가능성을 열어 둔 것이고, 필요하다고 판단하면 적극 대처하겠다는 '선제적 의지'다.

한은 입장에서 민감할 수밖에 없는 한은법 개정에 대해서도 이전과는 달리 분명한 입장을 밝혔다. "(한은법을) 어느 정도 손질해야 한다는 생각"이라는 공식 견해를 피력했다.

성장률 전망에 대해서도 "성장률 전망이 목표라는 인식을 바꿔야 한다. 집착하지 말아야 한다"고 말했다. 마이너스(-) 성장이 확실시되는 가운데 우려의 목소리가 높아지고 있지만, 이는 전세계적인 현상이기 때문에 숫자 자체에 얽매일 필요가 없다는 얘기다.

한은 관계자는 이 총재의 '변신'에 대해 "최근 위기 속에서 각국 중앙은행은 살얼음판을 걷는 듯한 위기감을 느끼고 있다"며 "한은 역시 마찬가지 입장이지만, 이 총재는 이번 발언을 통해 위기극복을 위한 자신감과 의지를 담았다"고 평가했다.

실제 이 총재는 국내 경제의 회복과 관련해 '한국과 다른 국가의 차별성'을 강조했다. 미국 유럽연합(EU) 등 선진국은 파생상품을 중심으로 한 금융위기로 실물이 타격을 받는 반면 우리나라는 실물하락이 금융으로 번져오는 형태라고 분석했다. 위기의 성격이 다르다는 얘기다.

특히 우리나라는 파생상품에 대한 노출이 상대적으로 적다는 점을 강조했다. 비록 경기가 최악의 상황으로 치닫고 있지만, 다른 나라에 비해 상대적으로 '유리한 위치'에 있다는 점을 내비쳤다.

그는 "국제원유값 등 우리를 괴롭혔던 것들이 반대방향으로 간 것도 있다"며 "이런 것들은 한국 경제의 조기회복에 도움이 된다"고 긍정평가했다.