연철호씨 체포는 노 전 대통령 소환 '신호탄'

류철호 기자

노무현 전 대통령의 조카사위인 연철호씨를 체포한 검찰이 박연차 태광실업 회장이 연씨에게 건넨 500만 달러의 실제 주인을 찾는데 수사력을 모으고 있다.

노 전 대통령의 100만 달러 수수 의혹을 밝힐 핵심 인물인 정상문 전 청와대 총무비서관의 구속영장이 10일 새벽 기각되자 바로 나온 조치다.

검찰은 먼저 정 전 비서관의 신병을 확보해 노 전 대통령의 100만 달러 의혹을 확인할 방침이었다. 이후 500만 달러 의혹도 순차적으로 밝혀 노 전 대통령을 수사한다는 계획이었다.

하지만 정 전 비서관의 영장이 기각되자 노 전 대통령을 향한 '공격 루트'를 연씨로 급선회했다.

검찰은 연씨를 500만 달러의 종착지를 밝혀줄 핵심 인물로 보고 있다. 연씨에 대한 조사가 끝나는 대로 법원으로부터 구속영장을 발부 받아 신병을 확보한다는 계획이다.

검찰은 박 회장에 대한 조사에서 500만 달러가 정 전 비서관을 통해 노 전 대통령과 사전에 협의를 끝낸 상황에서 연씨에게 전달됐다는 취지의 진술을 확보했다.

이에 따라 노 전 대통령에 대한 검찰의 소환 시기가 의외로 빨라질 것이란 전망이 나오고 있다.

검찰은 이 의문의 500만 달러에 대한 실체 규명을 통해 사건의 몸통으로 지목된 노 전 대통령을 사법처리할 수 있을 것으로 보고 있다.

박 회장의 홍콩 법인인 'APC'의 계좌내역 분석 결과 돈의 실제 주인을 확인하는데 상당한 진전을 이루면서 검찰이 자신감을 회복한 것으로 보인다.

홍만표 대검 수사기획관도 수사브리핑에서 "나름대로 의미 있는 결과가 있다"고 밝혀 이 같은 분석을 뒷받침하고 있다.

연씨에 대한 체포도 이와 무관치 않다는 분석이다. 검찰은 연씨를 상대로 500만 달러의 용처와 종착지를 밝히는데 수사력을 집중하고 있다.

노 전 대통령 측으로 흘러간 단서가 포착되면 곧바로 노 전 대통령을 소환한다는 방침인 것이다.

검찰은 노 전 대통령의 장남 건호씨도 수사 대상에 포함시켰다. 연씨와 박 회장의 돈 거래 과정에 건호씨가 깊숙이 개입했다는 증거가 나온 이상 조사가 필요하다고 보고 있다.

또 연씨에 대한 조사가 끝나면 정 전 비서관에 대해 영장을 재청구해 500만 달러의 흐름을 전반적으로 살펴본다는 방침이다.